化学家的故事有哪些

‘壹’ 谁知道有那些化学科学家的小故事急用！！

门捷列夫与元素周期表的故事
19世纪中期，俄国化学家门捷列夫制定了化学元素周期表

门捷列夫出生于1834年，他出生不久，父亲就因双目失明出外就医，失去了得以维持家人生活的教员职位。门捷列夫14岁那年，父亲逝世，接着火灾又吞没了他家中的所有财产，真是祸不单行。1850年，家境困顿的门捷列夫藉着微薄的助学金开始了他的大学生活，后来成了彼得堡大学的教授。

幸运的是，门捷列夫生活在化学界探索元素规律的卓绝时期。当时，各国化学家都在探索已知的几十种元素的内在联系规律。

1865年，英国化学家纽兰兹把当时已知的元素按原子量大小的顺序进行排列，发现无论从哪一个元素算起，每到第八个元素就和第一个元素的性质相近。这很像音乐上的八度音循环，因此，他干脆把元素的这种周期性叫做“八音律”，并据此画出了标示元素关系的“八音律”表。

显然，纽兰兹已经下意识地摸到了“真理女神”的裙角，差点就揭示元素周期律了。不过，条件限制了他作进一步的探索，因为当时原子量的测定值有错误，而且他也没有考虑到还有尚未发现的元素，只是机械地按当时的原子量大小将元素排列起来，所以他没能揭示出元素之间的内在规律。

可见，任何科学真理的发现，都不会是一帆风顺的，都会受到阻力，有些阻力甚至是人为的。当年，纽兰兹的“八音律”在英国化学学会上受到了嘲弄，主持人以不无讥讽的口吻问道：“你为什么不按元素的字母顺序排列?”

门捷列夫顾不了这么多，他以惊人的洞察力投入了艰苦的探索。直到1869年，他将当时已知的仍种元素的主要性质和原子量，写在一张张小卡片上，进行反复排列比较，才最后发现了元素周期规律，并依此制定了元素周期表。

门捷列夫的元素周期律宣称：把元素按原子量的大小排列起来，在物质上会出现明显的周期性；原子量的大小决定元素的性质；可根据元素周期律修正已知元素的原子量。

门捷列夫元素周期表被后来一个个发现新元素的实验证实，反过来，元素周期表又指导化学家们有计划、有目的地寻找新的化学元素。至此，人们对元素的认识跨过漫长的探索历程，终于进入了自由王国。

门捷列夫，这位化学巨人的元素周期表奠定了现代化学和物理学的理论基础。

在他死后；人们格外怀念这位个子魁伟，留着长发，有着碧蓝的眼珠、挺直的鼻子、宽广的前额的化学家。他生前总是穿着自己设计的似乎有点古怪的衣服。上衣的口袋特别大，据说那是便于放下厚厚的笔记本——他一想到什么，总是习惯地立即从衣袋里掏出笔记本，把它顺手记下。

门捷列夫生活上总是以简朴为乐。即使是沙皇想接见他，他也事先声明——平时穿什么，接见时就穿什么。对于衣服的式样，他毫不在乎，说：“我的心思在周期表上，不在衣服上。”他的头发式样也很随便。那时，男人们流行戴假发，对此，门捷列夫总是摇着头说：“我喜欢我的真头发。”

捷列夫把元素卡片进行系统地整理。门捷列夫的家人看到一向珍惜时间的教授突然热衷于“纸牌”感到奇怪。门捷列夫旁若无人，每天手拿元素卡片像玩纸牌那样，收起、摆开，再收起、再摆开，皱着眉头地玩“牌”……

冬去春来。门捷列夫没有在杂乱无章的元素卡片中找到内在的规律。有一大，他又坐到桌前摆弄起“纸牌”来了，摆着，摆着，门捷列夫像触电似的站了起来，在他面前出现了完全没有料到的现象，每一行元素的性质都是按照原子量的增大而从上到下地逐渐变化着。

门捷列夫激动得双手不断颤抖着。“这就是说，元素的性质与它们的原子量呈周期性有关系。”门捷列夫兴奋地在室内踱着步子，然后，迅速地抓起记事簿在上面写道：“根据元素原子量及其化学性质的近似性试排元素表。”

1869年2月底，门捷列夫终于在化学元素符号的排列中，发现了元素具有周期性变化的规律。同年，德国化学家迈尔根据元素的物理性质及其他性质，也制出了一个元素周期表。到了1869年底，门捷列夫已经积累了关于元素化学组成和性质的足够材料。

元素周期律一举连中三元，使人类认识到化学元素性质发生变化是由量变到质变的过程，把原来认为各种元素之间彼此孤立、互不相关的观点彻底打破了，使化学研究从只限于对无数个别的零星事实作无规律的罗列中摆脱出来，从而奠定了现代化学的基础。

谁发现了苯的结构
谁发现了苯的结构？你要是向任何一名化学教师提这样一个问题，一定会得到千篇一律的答案——19世纪着名的德国化学家凯库勒（F.A.Kekule 1829——1896）！他在1865年发表了一篇明确给出苯的六员环的结构图，这篇文章登载在法国化学会会志该年第3卷第二期第98页上。
可是……

1995年，奥地利发行了一张邮票，中间是一帧画像，画像上方写着：纪念约瑟夫。劳施密特（Josef Loschmidt）逝世100周年，这说明画中人是劳施密特；邮票的左下角画着一个用试管夹夹持的装有深色溶液的试管，这表明劳施密特是位化学家；令人感兴趣的是邮票的右下角画着许多连环套似的大大小小的圆圈，临摹如下：

这些连环套是什么？

原来，这是劳施密特画的肉桂酸的结构式。肉桂酸，樟属肉桂的树皮里的一种芳香物质——肉桂的衍生物，肉桂是人们很早就懂得用于烹调的香料。用现代的结构式来翻译劳施密特的结构式，肉桂酸就是：

这正是人们现在知道的肉桂酸的结构式！这个结构式里有一个大圈，这就是苯环。如果你知道这个结构式是在凯库勒发现苯的结构之前给出的，你就不得不为之惊叹！原来，在伟大的凯库勒发现苯环结构之前，他，约瑟夫。劳施密特，一名不知名的奥地利中学教师早在1861年就已经得知苯环的结构了。后来人们在劳施密特写的“化学研究第一卷”里看到，劳施密特用这样的结构式画了许许多多有机物的正确的结构式，其中有许多结构式是含苯环的，肉桂酸只是其中之一。

劳施密特不仅对有机化学的发展作出了杰出的贡献，还应当提到的是，正是他第一个测定了阿伏加德罗常数。因此，没有哪一位欧洲的中学生不把阿伏加德罗常数叫做劳施密特常数的，而且，这个物理量的符号在欧洲多是用劳施密特（Loschmidt）的第一个字母L表示的。

值得一提的是，告诉我们是劳施密特而不是凯库勒发现苯的结构的是里乍得。安舒茨（Richard Anschochtz），令人敬佩的是，他是凯库勒的学生！除了苯的结构问题，他还告诉人们，碳的四价，也不是如同公认的那样是在1865年由凯库勒首先提出的，而是由一名英年早逝的苏格兰化学家库伯（Archibald Scott Couper）在1858年就已经先提出来了。

还应重复一句：劳施密特跟伟大的凯库勒的地位相差很大——他只不过是一名奥地利中学教师！历史资料里并没有说，伟大的凯库勒是否预先读过劳施密特的文章，但有一点是可以肯定的，劳施密特画的苯环结构图绝对是在凯库勒做梦之前。

亲爱的读者们，你从化学史上这则小故事得到了一点什么有益的启发呢？

‘贰’ 化学科学家的趣味故事

门捷列夫和金属镓的故事：
根据元素周期律,门捷列夫还预言了一些当时尚未发现的元素的存在和它们的性质.他的预言与尔后实践的结果取得了惊人的一致.
1875年法国化学家布瓦博德朗在分析比里牛斯山的闪锌矿时发现一种新元素,他命名为镓,并把测得的关于镓的主要性质公布了.不久,他收到了门捷列夫的来信,门捷列夫在信中指出：关于镓的比重不应该是4.7,而是5.9-6.0.当时布瓦博德朗很疑惑,他是唯一手里掌握金属镓的人,门捷列夫是怎样知道镓的比重的呢?
1876年9月,布瓦博德朗重作了实验,将金属镓提纯,重新测定,结果稼的比重确实为5.94（现代值为5.91）,这结果使他大为惊奇.他认真地阅读了门捷列大的周期律论文后,感慨他说："我没有什么可说的了,事实证明了门捷列夫这一理论的巨大意义."
镓的发现是化学史上第一个事先预言的新元素的发现,它雄辩地证明了门捷列夫元素周期律的科学性.
1880年瑞典的尼尔森发现了钪,1885年德国的文克勒发现了锗.这两种新元素与门捷列夫预言的类硼、类硅也完全吻合,门捷列夫的元素周期律再次经受了实践的检验

‘叁’ 化学史上的故事

化学领域中的探险者——盖�6�1吕萨克

法国的物理学,化学家盖�6�1吕萨克(Gay-Lussac,J.L.1778-1850),生于
法国利摩日地区的圣�6�1雷奥纳尔镇.他的父亲是当时的检察官,家境比较富裕.
盖�6�1吕萨克在家乡受初等教育后,就进入巴黎工业学校学习.他热爱化学专业和
实验技术,深得该校着名化学家贝托雷(Berthollet,C.L.1748-1822)的赏识.
1880年毕业后,当贝托雷的助手.当时贝托雷正在同化学家普罗斯
(Proust,J.L.1754-1826)争论有关定比定律问题.定比定律是普罗斯1799
年提出来的,他认为,"两种或两种以上的元素相互化合成某一化合物时,其重
量之比例是天然一定的,人力不能增减".贝托雷对此结论坚决反对,要求盖�6�1吕
萨克作实验论证自己的观点.盖�6�1吕萨克经过反复实验和分析研究,所记录的事
实和所得的结论都证明贝托雷的反对是错误的.贝托雷看了盖�6�1吕萨克的实验结
果后,忽然皱起额头表现出深深的失望.作为大科学家来说,真理总是比自尊心
更为可贵.他想,做出这一成果的不是别人,而是刚刚踏上科学道路的年轻人
盖�6�1吕萨克的.这时贝托雷阴沉的脸上露出了笑容,把手搭在盖�6�1吕萨克的肩上
说:"我为你感到自豪.象你这样有才华的人,没有理由让你当助手,哪怕是给
最伟大的科学家当助手.你的眼睛能发现真理,能洞察人们所不知道的奥秘,而
这一点却不是每一个人都能做到的.你应该独立地进行工作.从今天起,你可以
进行你认为必要的任何实验."贝托雷忘掉了自己争论问题的失败,高兴地认为,
世界上又出现了一位伟大的化学家.他不在别处,而是在我贝托雷的实验室里!
法国将为有此骄子而自豪.

范特霍夫的故事

清晨，德国柏林郊区的斯提立兹大街上，一辆马车急驶而过。已是深冬时节，寒风阵阵吹来 ，刺得面颊生痛，好似小刀子割肉一般；拉车的马喘着粗气，团团白雾从马鼻子里喷出。

赶马车的人50来岁，多少年来他一直为这一带的居民送鲜牛奶，无论春夏秋冬，无论刮风下 雪，都准时不误。

人们早已熟悉了这位送奶人，他再平凡不过了。和其他牧场经营者一样，他养了许多牛，把 牛奶送给居民喝。但是在这条大街上居住的德国着名女画家芙丽莎·班诺却知道这位送奶人 有些不一般的来历。好几个早晨，她都等在客厅里，只要听见送奶马车的声音，就急忙打开 房门，请送奶人进家里坐一小会儿，但是送奶人总是以不能耽误送奶而加以拒绝。

又是一天清晨，班诺一听见马蹄声便冲了出去，上前一把拉住送奶人的衣袖，她要为送奶人 画一张素描像。送奶人仍然婉言谢绝，说道：“很多人都在等着吃早餐，牛奶要按时送到， 等送完奶，一定满足你的要求。”

女画家心里明白，这只不过是送奶人的脱身之计。她再也不想“上当”了。她拉住送奶人的 衣袖不松手，“您不要再‘骗’我了，我知道您是个实验迷，一送完奶就一头钻进化学实验 室，谁也甭想把您拉出来。这次您一定得让我画一张像。亲爱的教授，请把您宝贵的时间分 给我几分钟吧。”

送奶人?对，他还是教授。这一会儿只好停止送奶工作，让女画家画了一张人物素描像。

第二天一早，当人们打开报纸的时候，一行引人注目的标题映入眼帘：“范特霍夫荣获首届诺贝尔化学奖”，并以整个版面刊登了女画家的素描像。人们吃惊地看着这幅肖像画，原来那个每天早上驾车为大家送奶的人竟是着名的化学家，而且还获得了首届诺贝尔奖!大家继而兴奋起来，相互转告，最终，送鲜奶的范特霍夫和化学家范特霍夫被人们合并传成了“牧场化学家”。

偷偷跳进化学实验室做实验，险些被开除；从此喜欢上了化学，成为知名的化学家。

雅可比·亨利克·范特霍夫1852年8月30日诞生于荷兰的鹿特丹市，父亲是当地一位有名的 医生。范特霍夫的家里7个孩子中排行老三。

上中学时，他看到在实验室中做的各种变幻无穷的化学实验非常有趣，因此总想知道其

‘肆’ 化学家的传奇故事

化学家的传奇一生充满了许多精彩故事,表现了科学家的态度、品质和精神,以下是我为你整理的化学家的传奇故事，欢迎大家阅读。

化学家的传奇故事篇一

1990年8月7日，侯德榜的汉白玉半身塑像在南京化学工业公司落成，以纪念这位对世界制碱事业的发展做出过重大贡献、为中国争得了巨大荣誉的着名化学家。

纯碱，化学名称为碳酸钠，俗称苏打。他是重要的化工产品，广泛用于制造玻璃、肥皂、纸浆、洗涤剂和炼制石油等。

纯碱可存在于自然界中，但纯度低，产地分散，远远不能满足社会对它的需要。

1862年，比利时人苏尔为最早用化学方法制造纯碱。他所用的制纯碱的主要原料是食盐和石灰石，制造的基本方法是：先将浓的食盐水通入氨水饱和后，再利用石灰石煅烧产生的二氧化碳与上述氨化饱和是盐水反应，生成碳酸氢铵。碳酸氢铵按进一步与食盐反应，就得到碳酸氢钠和副产物氯化铵。碳酸氢钠溶解度小，经过滤分离后，在加热，就得到纯碱并放出二氧化碳。二氧化碳可再利用。氯化铵可与石灰乳反应，生成氯化钙和氨气，氨气被收集起来循环使用。

这种制碱法被称为苏尔维法，垄断世界制碱行业达70多年。这种方法的优点是：反应生成的二氧化碳和氨气可循环利用，工艺简单，原料易得。但是，它也有两个致命的缺点：一是食盐利用率太低，只有70%左右;二是氯化铵和石灰乳反应生成的大量氯化钙用处不大，无法处理，甚至造成环境污染。当时，虽然许多国家的化学家也曾试图对此法加以改进，但都没有成功。

1921年10月，侯德榜怀着发展祖国化学事业的雄心壮志，从美国学成回国，首先在塘沽等建永利碱厂。当时，国际资本集团垄断者制碱技术，要想发展自己的民族制碱工业，遇到的困难和阻力可想而知。侯德榜排除种种阻力，深入现场，亲身实践，深入钻研制碱技术，不断解决设备和工艺上的问题，最终在1924年建成了碱厂。该厂日产白花花、亮晶晶的纯碱180吨。塘沽制碱厂的建成，在技术上突破了国际上苏尔维集团的垄断，经营上战胜了朴内门公司的排挤。该厂生产的“红三角”春茧，1925年荣获美国费城万国博览会的金质奖章，为祖国争了光。更重要的事，侯德榜通过建立我国的制碱厂，对制碱技术达到了完全掌握和精通的程度，为创新制碱技术奠定了技术。他还于1932年出版了论着《制碱》，首次完整地介绍了苏尔维制碱法。这本是中华民族扬眉吐气的书，立即轰动了全世界的化学工业界，被世界认为是制碱专着的首创。

科学技术是没有止境的，社会和生产的需要不断开辟着科学技术前进的道路。抗日战争爆发后，天津沦陷。1938年，侯德榜由负责在祖国内地四川王通桥建立新的制碱厂。

然而，塘沽制碱厂用的原料是海盐，而在四川建厂需用井盐，井盐盐卤浓度低，成份也略有不同，再用苏尔维法已不合适;加之用苏尔维法制碱所产生的大量氯化钙只能作为废物堆积起来，从而迫使侯德榜去探索性的途径。这时，德国发明了一种察安纯碱生产法，虽然技术工艺不成熟，但可利用制碱废液生产副产品氨化铵，这对侯德榜是个很大的启发。侯德榜也曾去德国作过考察，商谈购买专利之事，但厂家既不准参观现场，对购买专利的条件右异常苛刻，侯德榜便下决心走创新之路。

为了改革苏尔维制碱法，创造自己的制碱新工艺，侯德榜克服了种种困难，在香港建立了实验室，通过500多次试验，分析化验了2000多个样品，针对苏尔维法的缺点，构思设计了新的生产工艺流程。为了使该法得以实现，有把握形成生产力，他又在纽约和上海租界的“孤岛”进行了中间试验，终于在1940年胜利的完成了制碱新工艺的全部创新工作。

侯德榜创造的新的制碱法，是把制碱和合成氨联合起来，通常被称为联合制减法。这个方法既保留了苏尔维法的优点，同时又克服了它的缺点，是制碱法达到了尽善尽美的程度。他的主要贡献是在碳酸氢钠结晶过滤以后，在所剩的含有氯化铵的母液中，不是加入石灰乳，而是加入食盐。这样，溶液中由于增加了大量氯离子，氯化铵就会沉淀下来，其余的钠离子又可重复前面的反应，生成纯碱。这样，只要在母液中不断加入食盐，就可同时得到纯碱和氯化铵(化肥)这两种重要化工产品。采用此法生产纯碱，不仅是原盐的利用率达到96%以上，而且整个生产能够连续进行;此外，还具有节约石灰、设备简单等一系列优点。

由于侯德榜在制造纯碱方面的突出贡献，他发明的这个方法与1941年被世界化学工业协会命名为“侯氏制碱法”，并得到国内外化学界的广泛赞誉与和高度评价。

“侯氏制碱法”，是一个以中国人的姓名命名的发明在我们国家深受帝国主义欺辱、被别人称为“东亚病夫”的时候，一个中国人的名字能够闪烁在世界科学的舞台上，将世界制碱科学史推向一个新阶段，这充分显示出中华民族的智慧和力量。

化学家的传奇故事篇二

卡尔·肖莱马于1834年9月30日诞生于德国黑森林州达姆斯塔德城的一个手工业工人家庭。父亲约翰是个穷木匠，母亲罗特是个纯朴的家庭妇女，他们一共有9个孩子，卡尔是最大的孩子。1850年卡尔争取到本城一所职业学校受教育，可是到1853年就回家境困难而辍学。他非常喜欢化学，因此他来到一家药房当学徒。由于他勤奋好学，很快成为药剂师的得力助手。1856年他来到海德堡一家药店当配药助手，在海德堡大学，着名的化学家本生正在主讲化学，肖莱马想方设法去旁听本生的演讲。本生的精湛实验演示和生动的报告使肖莱马更向往化学，这时候他暗下决心。一定要作一名化学家。

1859年，他仅靠自己谋生所积蓄的钱，投考着名化学家李比希主持的吉森大学化学系。这是当时全世界青年化学家所向往的圣地。又因学费不足，肖莱马只读了一个学期便离开了学校。好在这一学期里，由于他的发奋努力，学完了作为实验基础的分析化学课，通过学习和训练，他基本上掌握了化学实验的技巧。同时在这学期内，他还听了着名化学史家柯普的化学史课程，初步培养了他对科学史的爱好。离校和失业并没有影响肖莱马对化学科学的追求。此时恰逢英国曼彻斯特的欧文斯学院化学教授罗斯科招聘一名私人的实验助手，肖莱马闻讯立即赶赴英国，只身远离祖国，来到英国这一工业城市，经过努力终于成为罗斯科的实验助手。在这里他很满意，一是可以继续学习化学的有关课程，二是可以更多地、又是独立地进行化学实验。从这时起，肖莱马总算实现了他的宿愿，步入了化学研究的大门。他一面自学，一面研究，很快取得到了许多成果，

1871年被破格选为英国皇家学会会员，1874年成为欧文斯学院的第一个有机化学教授。他在英国定居了30多年，一直到1892年逝世。

化学家的传奇故事篇三

塑料的发展可以追溯到19时间中叶。当时，英国为了满足蓬勃发展的纺织业的需要。 ，化学家们把不同的化学物质混合到一起，希望制造出漂白剂和染色剂。化学家们特别钟情于煤焦油，这是以天然气作燃料的工厂烟囱中凝结的凝乳状废弃物。

伦敦皇家化学研究所实验室助理威廉.亨利.铂金 是开展此项实验的人员之一。一天，铂金在擦抹泼洒到实验室板凳上的化学试剂时发现，抹布被染成了当时很少见的淡紫色。这个偶然发现使铂金进入了染色行业，最终成为百万富翁。

尽管铂金发现的并不是塑料，但是这次偶然发现具有重要意义，因为它表明可以通过控制天然有机材料的办法得到人造化合物。制造商们已经意识到，木材、琥珀、橡胶、玻璃等许多天然材料要么太稀少，要么由于价格太昂贵或者没有足够的弹性而不宜大规模生产。合成材料是理想的代替品，它既可以在热力和压力下改变形状，也能在冷却后保持形状。

伦敦塑料史学会创始人科林.威廉森说：“当时人们面临着寻找一种价格便宜，容易改变形状的替代品。”

继铂金之后，另一个英国人亚历山大.帕克斯把氯仿与蓖麻油混合到一起，得到一种想动物茸角一样坚硬的物质，这就是第一种人造塑料。帕克斯希望用这种人造塑料取代由于种植、收割、加工费用而无法广泛使用的橡胶。

铁匠出身的纽约人约翰.韦斯利.海厄特试图用人造材料制造台球，取代了用象牙制造的台球。尽管他未解决这个问题，但他却发现：把樟脑与一定量的溶剂混合到一起，就能得到一种在加热以后可以改变形状的材料。海厄特把这种材料称之赛璐珞。这种新型塑料具有用机器和非技术工人大规模生产的特性。它为电影行业带来了一种坚固而有弹性、能够把影像投射到墙上的透明材料。

赛璐落还促进了家用唱片业的大发展，并且最终取代了早期的圆柱唱片。后来的塑料可用于制造乙烯基唱片、盒式磁带;最后由聚碳酸脂制成激光唱片。

赛璐珞使照相成为一种具有广阔市场的活动。在乔治.伊斯曼对赛璐珞加以开发之前，照相是一种既费钱又繁琐的爱好，因为摄影师必须自己冲洗胶卷。伊斯曼想出了一个新主意：客户把拍完的胶卷送到他开设的店里，他为客户把胶卷冲洗出来。赛璐珞是第一种能够做成薄片并能卷起来装进照相机中的透明材料。

大约就在这个时候，伊斯曼遇到一位年轻的比利时移民莱奥.贝克兰。贝克兰发现了一种对光特别敏感的印相纸。伊斯曼以75万美元(相当于现今的250万美元)的高价买下了贝克兰的发明。手头有了资金，贝克兰建起了一个实验室。并于1907年发明了酚醛塑料。

这种新材料取得了极大的成功，用酚醛塑料制造的产品有电话、绝缘电缆、纽扣、飞机螺旋桨，还用它制成了质量极好的台球。

派克钢笔公司用酚醛塑料制造出各种自来水笔。为了证明酚醛塑料的牢固性，该公司向公众作了公开演示，把笔从高层建筑物上抛下。《时代》杂志专门以一篇封面文章介绍酚醛塑料的发明人以及这种可以“使用上千次的材料”

若干年以后，杜邦公司的实验室也是在偶然情况下取得了另一项突破：制成了被称之为人造丝绸的产品尼龙。1930年，在杜邦公司实验室工作的科学家华莱士.卡罗瑟斯把一根加热的玻璃棒浸入长分子有机化合物中，获得了一种非常富有弹性的材料。尽管用早期尼龙制成的衣服在熨斗的高温作用下熔化了，但是它的发明人卡罗瑟斯继续开展研究，大约八年以后，杜邦公司推出了尼龙。

尼龙在领域得到了广泛的应用，降落伞和鞋带等用品都是用尼龙制成的。但妇女的尼龙的热心使用者。1940年5月15日，美国妇女把杜邦公司生产的500万双尼龙袜抢购一空。尼龙袜供不应求，一些商人开始以丝袜冒充尼龙袜。

但尼龙的成功故事却出现了悲剧性结局：它的发明人卡罗瑟斯服用氰化物自杀身亡。《塑料》一书的作者史蒂文.芬尼切尔说：“我在读了卡罗瑟斯的日记以后得出的印象是：卡罗瑟斯对于自己发明的材料被用于生产女人穿的袜子感到非常沮丧。他是一位学者，这使他感到受不了。”他觉得人们会认为他的主要要成就只不过是发明了一种“平凡的商业产品”。

在杜邦公司陶醉于自己的产品受到人们广泛喜爱的同时。英国人在战争时期发现了塑料在军事领域的许多用途。这一发现也是在偶然之中取得的。英国皇家化学工业公司实验室的科学家们在开展一项与此毫不相干的实验过程中，发现试管的底部有一种白色的蜡状沉淀物。经化验，发现这种物质是极好的绝缘材料，它的特性与玻璃不一样，雷达波能够从中穿过。科学家们称它为聚乙烯，用它建造为雷达站接风挡雨的房屋，使雷达在阴雨和浓雾气候条件下仍然能捕捉敌方飞机的踪影。

塑料史学会的威廉森说：“有两个因素推动者塑料的发明不断向前。一个因素是赚钱的欲望，另一个因素是战争。”然而，是随后的几十年使塑料真正成为芬尼切尔称之为“合成材料世纪”的标志。50年代出现了用塑料制成的食品容器、水罐、肥皂盒等家用制品;6年代出现了可以充气的椅子。到了70年代，由于环保主义者指出塑料不能自行降解。人们对塑料制品的热情下降了。

但是，到了8年代和90年代，由于汽车和计算机制造业对塑料的巨大需求，塑料进一步巩固了自己的地位。要想否认这种无处不在的平凡物质是不可能的。50年前，世界上每年只能生产几万吨塑料;如今，全世界每年的塑料产量超过1亿吨。美国每年的塑料产量超过钢、铝和铜产量的总和。