㈠ 人类顶大的长处是智慧，但什么是智慧呢
“智慧”这个词在我们生活中被广泛使用，几乎每个行业的人都会自豪地提到他们的智慧。世界上，不同的文化、民族都以各自的方式赞美和追求智慧。智慧确实是人类共同的财富，各种语言、文字中都有丰富的谚语、格言、寓言、故事、民歌等，这些都体现了智慧的火花。
那么，智慧到底是什么呢？有人将其视为知识，认为知识丰富的人更有智慧。然而，我们现在无时无刻不在接收信息，仿佛所有的信息都是真理，但我们掌握的信息越多，只能说明我们的知识越丰富，并不等同于我们拥有智慧。有些人知识渊博，但智慧不足；而有些人知识不多，却能成为奇才。
也有人将智慧和聪明等同起来，许多辞书都将智慧解释为“聪明才智”或“智谋”。聪明进而发展成精明，人们以为精明就是智慧。然而，西班牙当代杰出哲学家、佛学家、跨文化研究先驱雷蒙·潘尼卡（Raimon Panikkar）先生指出：“智慧并非与精明相同。智慧要求有洞察力、技能和才智。然而，智慧经历并超越它们，达到实在的另一不同层次、另一深度。”（雷蒙·潘尼卡着《智慧的居所》，王志成、思竹译，江苏人民出版社，第3页）
那么，“另一不同层次，另一深度”指的是什么呢？古希腊哲学家赫拉克利特曾说：“智慧就是言说真理并通过听从本性而按本性行事。”他在另一处说道：“智慧只在于一件事，就是认识通过万物来引导万物的思想。”这一观点与佛教中的“缘起”相近。雷蒙·潘尼卡先生对智慧有许多描述，将这些描述集中起来，已经告诉我们那“抵达实在的另一不同层次、另一深度”的含义：
“智慧是生活改衫的艺术。”
“智慧是一种生活之道（Savoir Vivre），而‘道’（Savoir）并非指关于生活的知识。……若没有智慧，没有人能够生活。”
“智慧的特征是喜悦、喜乐（Ananda）、欢愉（Charis）、幸福（Beatitudo）、福乐。”
“智慧是个人与实在的和谐，与存在、道、天、上帝、无……的一致。”（雷蒙·潘尼卡着《智慧的居所》，王志成、思竹译，江苏人民出版社，第1～8页）
在这里，我们可以看到，雷蒙·潘尼卡已经将智慧与一般人所称的“智慧”区别开来。
我们还可以找到两个参照系：一是彼得·A·安杰利斯（Peter·A·Angeles）《哲学辞典》中对“智慧”的释义：“对人生的最好目的，达到它们的最好手段，以及成功运用那些手段的实践理性的正确知觉。见Virtuescardi-nal。”我们再查Virtue scardinal这一词目。释文说：“希腊文化强调的四种美德：智慧（Wisdom）、勇敢（Courage）、正义（Justice）、信仰（Faith）。这里把智慧道德化，成为四种基本美德的第一美德，并与信仰并列。”
二是《圣经文学辞典》中，将“智慧”美学化。它认为智慧是一切美的源泉。（《旧约》说：“智慧比珍珠更美。”《后典》说：“智慧的美赛过太阳与群星。”“当智慧向我们走来的时候，所有的美物皆随她而来。”）
这和大乘佛教把“智慧”（般若）称为诸佛之母也已十分接近了。
《辞海》在解释“般若”（Prajna）一词时，才说：“智慧之意，佛教用以指如实了解一切事物的智慧。为表示它和一般智慧不同，故用音译。”这里有趣的是：指出智慧即般若，而用音译的“般若”，是为了与一般智慧相区别。
《辞源》里直截了当地解释“智慧”：“佛教指破除迷惑，证实真理的识力，梵语般若之意译，有彻悟意。”
丁福保《佛学大辞典》和陈兵教授《新编佛教辞典》都对“智慧”作了更为具体的解释：“智，梵文曰若那，（Jnana），意为决断。慧，梵文曰般若，（Prajna），意为拣择。”又引《大乘义章》卷九释云：“照见名智，解了为慧。此二各别，知世谛者名之为智，照第一义者说以为慧，通则义齐。”再引《法华经义疏》卷二释云：“经论之中，多说慧门鉴空，智门照有。”上述对智慧的解释，是准确、简明而全面的。这里，把佛教的智慧和世俗所说的智慧，做出了明晰的区别。智是决断（决疑断惑），慧是拣择（考察切要）。智是观照，慧是了知。观照什么？了知什么？了知世间法为智，观照出世间法、即通达佛陀第一义谛（胜义谛，明白一切事相的真实与真理）为慧。再简而言之，观空照有，了知空有，就是智慧。这一定义，已切入佛法一切教义的心要了。与雷蒙·潘尼卡先生所指出的“抵达实在的另一不同层次、另一深度”我想不是巧合吧？
佛法拥有无穷的智慧宝藏。它对我们认识人生、认识宇宙、认识身心，具有深刻的启发和指导实践的妙用。
智慧是照彻漫漫长夜的一盏明灯。佛陀正是以他的智慧，照彻了人类的无始无明。可以说，没有智慧，就没有佛法；没有佛法，也就没有了破迷、断惑、开悟解脱、告别无明的智慧。因此，佛陀即是智慧之人，佛学即是智慧之学，佛教即是智慧之教。小乘佛教以智慧，帮助自己觉悟；大乘佛教以智慧自觉觉他，自度度人。觉行圆满，即是无上菩提（智慧）。所以，不管小乘大乘，都以智慧为内核。度脱众生就是让众生具足佛智成佛，就是证得无上菩提（智慧）。