㈠ 科比的成长历程
不到10岁，小科比就和父亲开始了一对一的练习。父亲这样的培养，并不是要求科比日后能在NBA取得成功，而是让科比找到篮球中的乐趣，从而知道怎样去寻找生活的乐趣。在意大利自由的阳光下，科比的球技茁壮成长，同龄人早已不是他的对手。科比常常看大洋彼岸传送过来的NBA球赛节目，卧室里贴满了乔丹、伯德和“魔术师”的海报。在他眼里，这些巨人并不是那样遥远，他已经开始从篮球中体会到这些巨人对篮球的热爱，他觉得他们在球场上玩出的魔术自己也能做到。当然，这一切都要回到美国才能得到证实。
祖国如异乡
1991年，乔·布莱恩特在意大利打完了第8个赛季，他38岁了，这些年来他在意大利已经赚够了钱，足以让一家回国后过上舒适宽裕的生活，让3个孩子接受最好的教育。乔在费城富人区劳尔梅里恩买下了一幢房子，并接受了当地一所大学的邀请，担任该校校队教练，同时还为一些欧洲篮球俱乐部当球探。小科比和两个姐姐也在劳尔梅里恩中学就读。
回到祖国的小科比并没有马上适应新的生活环境，13岁的他个头已有1.78米，可劳尔梅里恩是一所贵族中学，他在班上找不到几个黑皮肤的同学，更可怕的是，同学们对他那一口浓厚的意大利腔英语很不适应，总是用奇怪的眼光打量他。科比又一次受到了不同文化的冲击，在意大利度过的童年时代和在美国社会生活的差距是巨大的，在没有同伴的学校里，科比将绝大部分时间消耗在球场上。
入校不久，科比就开始参加校篮球队训练。初中二年级的他随学校二队打球，可刚开始时，他连队友们在场上呼喊的一些俚语都听不懂，很难和别人形成默契配合。虽然他能够轻松地突破对手的防守，可他找不到传球对象。不过，得天独厚的身体素质，让他在同龄人中脱颖而出，他常常会从后场带球，穿越整个球场，突破所有对手得分。肌体的柔韧性、爆发力和那种无法描述的篮球灵感，使这个13岁的小孩在球场上显得特别抢眼。这吸引了校队教练格雷格·道纳的注意。
道纳当时只有26岁，在大学里也打过几年篮球，是个不错的防守型后卫。当其他体育老师向道纳推荐科比时，他决定亲自去试试科比的斤两。
一个星期五的下午，校篮球队的学生们都放学了，他们有的去打电游，有的回家看电视，空旷的球场上洒满了阳光。道纳信步走到场边，忽然看见科比一个人在运球上篮。这个孩子仿佛在和假想中的敌人较劲，一会儿吐出舌头左晃右摆地突破，一会儿在空中大转身勾手投篮。
“嘿，科比，你在和谁斗牛呢？”
“你好，教练，我在和‘影子敌人’决斗。”小科比擦擦汗，略带羞涩地回答道。
“影子敌人”激起了道纳的兴趣，他走上场去，对科比说：“好吧，我现在就是你真正的敌人，让我们来一场真正的斗牛吧！”
科比又笑了笑，他似乎显得有点胆怯。可一旦球到了他手里，仿佛立即变成了他身体的一部分。道纳在中圈附近贴住科比上身，可这个小孩子腰部突然向右扭，然后向左横跨两步，马上突破直奔篮下。
10分钟过后，道纳就决定放弃了。“我承认，我的确打不过这个13岁的小孩，”1998年的秋天，道纳回忆道，“他简直是个魔鬼，或者就是缩小了的乔丹。一对一情况下想防住他是不可能的，我从来没见过这样出色的中学生。”
和教练斗牛后，科比便成为了校队的先发主力。道纳答应请科比吃东西。科比想了想，说：“通心粉和馅饼。”他还是喜欢吃意大利食品，话语里还听得出意大利口音。
改写校队历史
自从科比出现在校队，劳尔梅里恩的人就知道这所学校的篮球历史要被改写了。这所贵族学校培养过许多费城政界、商界、娱乐圈的名人大腕，如着名共和党参议员多尔、影星艾尔·帕西诺，但从来没有培养出过一个体育明星。劳尔梅里恩篮球队也是费城的一支弱旅，根本不是普通中学校队的对手。
那些从小就在街头打篮球的黑人小孩，完全看不起这个白人贵族学校里衣冠楚楚的白面书生，直到这支球队里出现了一个黑人天才少年。
科比加入校队的第一年并没有获得成功，劳尔梅里恩队在分区联赛中4胜20负，连1992－93赛季的季后赛资格都没有。不过年龄最小的科比平均每场得18分，即使在一些不堪入目的惨败中，他都会上演几次不可思议的上篮或身后传球。道纳教练认识到了科比的潜力，他决定围绕科比来构筑校篮球队。
“科比是一座火山，”道纳说，“也许由于成长环境不同，他和同学交往不多。但他求胜的决心和训练的刻苦，超出了我的想象。别的孩子在这个年龄不是沉迷于电游就是想着交女朋友，但科比只有篮球。当然，他的学习成绩也是全队最好的。”
暑假到来了，科比开始了全面的自我训练，他每天坚持晨跑、跳绳、举重，还在后院安上一个3.2米高的篮框，偷偷地练习扣篮——这个低篮筐给了他极大的自信。此外，父亲的指导也让他的球场视野大为开阔。他还有机会和父亲一道去观看费城76人队的比赛，在场边，76人队的老球迷告诉科比：“你父亲当年真了不得！”科比乐开了怀，“嘿，我将来一定会比他还棒。”然后，他会精神抖擞地回到球场上去，开始连续几个小时、连成年人看着都摇头的“残酷训练”。
一年后的科比身高已经超过1.90米，劳尔梅里恩校队在他的带领下取得了历史性的突破：他们在分区联赛中拿下了建校57年来的第一个冠军，然后又以16胜6负的战绩从费城中学联赛中部赛区突围，进入了宾夕法尼亚州高中大联赛。14岁的科比平均每场得22分、10个篮板球，连《费城观察者报》都开始关注这个天才的成长。虽然在全州联赛里，劳尔梅里恩队没能通过第一轮，但科比的能力引起了不小的轰动。
初尝胜果，让小科比信心倍增，他知道这是汗水换来的荣誉，他知道自己还能做得更好，因为对手的平均年龄比他大3岁！
不知疲倦的“球场老鼠”
代表校队第二个赛季就使球队的胜率提高了60％，并且进入了全州高中大联赛，这在费城高中联赛历史上，除了50年代的张伯伦，还没有谁做到过，科比的信心像火箭一样蹿升，1994年的夏天，他苦练的劲头更足了。
在不到两个月的暑假里，科比打了6个星期的比赛，和至少比他大两岁的高中生打球，然后还参加了两个青少年篮球训练营。
第一个训练营是阿迪达斯体育用品公司在迪金森大学举办的ABCD训练营，阿迪达斯经历了80年代末期的商业危机后，正逐步上升，他们将目标瞄准了美国市场，这个训练营邀请了全美范围内最优秀的高中生，科比是60人当中仅有的一个高一学生。然后他又来到父亲母校拉萨利大学，和那些刚刚进入大学的年轻人一道练球，这时他的父亲已经成为了拉萨利大学队的一名助理教练。
在拉萨利大学训练的两个星期里，科比没有一天坐父亲的车去球馆训练。他当时还没有满16岁，不能领到驾驶执照，科比每天早上8点钟踩着一辆单车用一个小时时间赶到费城市中心的拉萨利大学球馆，然后马上开始训练。从早上9点到晚上9点，他不停地在场上奔跑，实在累了饿了，才停下来喝口水，吃个汉堡包。正规训练时间里，科比比其他球员更卖力，当别人都回家休息了，他还在练习远投和传球。最开始两天，父亲下午离开球馆时，还想带科比一道回家，但后来他放弃了这一打算：“我这个儿子是个工作狂，除非对他大吼大叫，否则你没法让他停止训练。”
科比没有考虑过受伤或者疲劳过度，在球场上，他能找到最愉快的心情，让他停止训练是不可能的。拉萨利球馆里从此有了一只不知疲倦的“球场老鼠”，当看球馆的老头晚上下班回家时，他只要远远地对科比吹三声口哨，科比就会在训练后仔细地熄灭所有的灯，锁好大门。钥匙呢，自然也在科比手里，第二天还是他第一个来开门。
到9月份学校开学时，道纳教练对科比的进步感到“恐惧”。不过道纳这个夏天也没有休息，他为科比找到了几位好帮手：蒙斯基、格里芬和潘格拉奇奥是出色的3分射手，罗森和费德尔曼在内线冲击力十足。
这样一个实力平均的辅助阵容，加上科比的天纵奇材，道纳已经在想象劳尔梅里恩校队队员，拿剪刀剪全州高中大联赛篮网的庆祝场面了。这所学校上一次取得全州冠军还是在1943年，那时，不但这些孩子没出生，连他们的父母亲都没出生。看着茁壮成长的科比，道纳觉得夺取全州冠军的时候到了。
怎样面对失败
赛季开始了。劳尔梅里恩中学每个星期六都像过节一样等待着校队篮球比赛。常规赛季他们轻松过关，一路杀得同区球队落荒而逃。26胜5负的成绩使他们蝉联了分区联赛冠军，然后以全胜战绩取得费城中部赛区冠军，再次进入宾夕法尼亚州中学大联赛季后赛。
这项全美历史最悠久的高中联赛被命名为AAAA联赛，是1945年美国国务卿马歇尔亲自命名的。之所以叫做“4A”联赛，原因是当时美国最高军衔为“五星上将”。马歇尔本人就是美国第一批五星上将中的一员，他将宾夕法尼亚州高中联赛命名为“4A”，其褒奖之意不言而喻。
劳尔梅里恩队第一轮76比70打败6次蝉联全州冠军的里德利中学，科比一人独取42分，让道纳喜笑颜开。赛后他对前来采访的费城电视台记者说：“全州冠军就在眼前，我不用采取任何特殊战术，只要他们把球传给科比就行了。”
然而道纳高兴过了头，第二轮他们遇上了打法老练沉稳的切斯特高中队，这支球队派出两位身高2米的高三学生“看管”科比，并且尽量组织阵地进攻，控制比赛节奏，不让劳尔梅里恩队的快速进攻打起来。切斯特队77比50大胜，科比第一次尝到了失败的痛苦。
回到更衣室里，科比强忍眼泪，向教练和队友道歉，因为是他的表现使球队失利，科比得了31分，但投篮命中率只有37％，他出手机会选择不好，而且没有及时地分球给队友。科比向队友们发誓：“我们认输，但我们不服输，明年我们一定会拿下冠军！”这个赛季他平均每场得31.1分10.4个篮板球5.2次助攻。
问鼎总冠军
在1995——96赛季开始前，《费城观察者报》刊登了一篇《谁能阻挡科比》的文章，作为对当年高中联赛的前瞻，因为每支高中球队的教练都知道，这将是科比和劳尔梅里恩中学的一年。但劳尔梅里恩队前7场比赛输掉4场，科比锐利无比，球队却是一盘散沙。
12月的一个周末，劳尔梅里恩队来到德拉华尔，他们面临的是一支以防守闻名的球队。赛前，道纳把队员叫到他房里，全面回顾了球队前段的失败：“这不是布莱恩特一个人的球队，这是我们大家的球队。你们还记得第一次打球时，老师怎么解释篮球的吗？这是一项集体运动，场上有5个人，每个人都有自己的位置和作用！”
教练大发雷霆，让科比和队友们意识到了问题的严重性。虽然赛季前准备充足，可面对防守打法时，球队配合不默契，他们决定“让球在球场上运动起来”，虽然核心还是科比，但所有人都要承担自己的职责。
接下来便是不可思议的27连胜。他们将费城所有高中球队打败了一遍，又在中部赛区胜出每个对手13分以上。这支球队在费城简直就像同年的公牛队，没有谁会想击败他们，只不过是“少输当赢”。
1996年1月25日，科比拿下了生平第一个50分，率队蝉联费城中部赛区冠军。在“4A”大联赛第一轮，他又拿下50分。第三轮对手是去年淘汰他们的切斯特队，劳尔梅里恩队在赛前热身时，全部穿上27号球衣，因为他们去年输给了对手27分，结果他们以95比64复仇，夺取了宾夕法尼亚州东部赛区冠军。1996年5月28日，他们在总决赛中经苦战47比43打败西部冠军埃里天主教中学队，53年来首次问鼎宾夕法尼亚州高中联赛冠军。科比在4年高中联赛(第一年科比还是初三学生)里得了2883分，打破了篮球巨人张伯伦40年前创下的2359分宾夕法尼亚高中联赛总得分纪录。
总决赛结束后，记者包围了科比，问他是否将参加NBA选秀，或将选择哪所大学。科比笑着摇摇头：“我要先洗个澡，然后睡个好觉，再穿好衣服参加庆典晚会。”
未来的选择
科比的知名度随着每一场胜利上升。当劳尔梅里恩队进入“4A”大联赛时，许多费城中学生最渴望的就是布莱恩特的签名和劳尔梅里恩队的球票。由于“4A”大联赛在宾夕法尼亚州各大球馆进行，观众须购买球票观看比赛，因而劳尔梅里恩队赛季末期的主场球票被炒到100美元一张，费城警察不得不维持秩序。
所有科比的球迷都有一个问题：未来何去何从？是选择大学深造，还是直接进入NBA。在劳尔梅里恩队夺冠过程中，科比每到一处都要面对这样的问题。他总是微笑着说：“我还没打定主意，我愿意听所有的意见。”
如果先到大学深造，未来会顺利得多。每一所在NCAA排名靠前的学校都会为科比提供全额奖学金，因为他不但是个篮球天才，他的学习成绩也很棒。高中3年，他的平均成绩是B加，即便去对学习成绩要求相当高的杜克大学也绰绰有余。4月底，科比收到了北卡罗莱纳大学队教练、乔丹恩师迪恩·史密斯的邀请信。有这样一位德高望重的前辈指导，科比完全可以在NCAA中打好基础，再进军NBA。
而科比上升的速度是超常的，他觉得NBA并不是那样遥远，尽管近年人们对高中生直升NBA大为不满，但就在1996年，加内特获得了成功，这自然给了科比启发。同时，他也知道NBA是个残酷的世界，一个未满18岁的年轻人想要去开创新生活，并不是那样简单的。
面对未来的选择，科比陷入了矛盾，直到一次意外的较量改变了他。
单挑斯塔克豪斯
一旦面临不能解决的难题，科比总会回到球场上，玩命地苦练，清醒自己的头脑。在对待是否直接进入NBA的选择时，他同样是这样。在夏季的各种训练营开始前，科比来到父亲的母队费城76人队的训练馆，和职业球员一道训练。
科比以前也和76人队队员一道训练过，不过他还是个少年，76人队的球员对他也不太理睬。这天科比来到球馆，76人队的队员还没有开始训练，他先是练了一会儿跳投，然后开始了自己最得意的扣篮练习。从空中360度大转身扣篮，到大抡臂的飞扣，科比将胸中的郁闷全都发泄在篮筐上，他的心情也开始好了起来。
科比在一次次扣篮时，没有发现场边站着一个人，他就是当时76人队最红的球星斯塔克豪斯。斯塔克豪斯毕业于乔丹母校北卡罗莱纳大学，是1995年选秀的探花，这天他正好提前赶到了训练馆，没想到碰上了这么个不知名的野小子在练扣篮。斯塔克豪斯看到队友都没来，一个人闷得慌，于是心里泛出一个念头：何不跟这个不知疲倦的小子对练一番，也算是热热身吧。
当两人的角斗开始后，斯塔克豪斯最初还占先，他毕竟在年龄、力量和经验上都占优，但打着打着，斯塔克豪斯觉得不对了，要一对一去防守这个动作像闪电一样快的小伙子简直不可能。而科比对他的防守却非常成功，他总能提前一步识破自己的动作意图，抢先卡住去路。两人较量了13个回合，科比以8比5胜出。
当两人大汗淋漓地停下来时，四周响起了掌声。斯塔克豪斯这才发现，队友们都站在场边观看他们俩的角斗。1个星期前，斯塔克豪斯在一场和公牛队的交锋中，在乔丹面前拿下了34分，可今天在这个名不见经传的小子面前却输得这样惨。
科比从来不提自己战胜了斯塔克豪斯，即便别人说起来，他都要解释说斯塔克豪斯当时太大意了。但这场斗牛的确改变了两个人的命运。斯塔克豪斯在队友面前出丑，输给一个17岁的“小孩”，颜面全无，第二个赛季艾弗逊来后，他更觉得76人队没有自己的位置了，转投底特律活塞队。而科比从这场胜利中看到了自己的能力，也真切地了解到了NBA球星的水平，他决定现在就要去实现自己的梦想。
这是我自己的决定
1996年4月29日，科比宣布下午他将在劳尔梅里恩中学体育馆发表声明，告诉大家他未来的选择。校园里沸腾了，费城的媒体也找到了绝佳的新闻线索，而ESPN电视网和CNN电视网这样的全国性新闻媒体，也没有放过这一消息，70多名记者来到学校体育馆，看这个打破张伯伦纪录的神奇小子会走上哪条道路。
“大家好，我是科比·布莱恩特，”科比穿着一套笔挺的西装站在讲坛上，“经过长时间考虑，以及听取了许多人的意见后，我决定将自己的才华……”说到这里，他故意停了一下，低下头笑了笑，仿佛他还没有打定主意似的，所有的人都用急切的目光催促着他。科比知道人们焦急的心情，其实他只是在享受这充满悬念的一刻，享受生活给他带来的乐趣。
几秒钟后，科比继续说：“是的，我已经决定，我将跳过大学这一环节，将我的才华直接带进NBA。”
体育馆里爆发出一阵疯狂的欢呼声，球迷们似乎是在听一位巨星的演讲，他们大声赞同着科比的决定。
这时最高兴的自然是科比，他和每一双伸过来的热情之手紧紧相握，满足每一个请求他签名的要求，并优雅地回答着众多媒体提出的各种问题。在记者眼中，科比当时并没有成就什么事业，他只是宣布将进军职业篮坛，但他表现出的成熟，让人们觉得他不像个17岁的高中生。
“我必须努力才能在NBA立足，我也知道这种直升是一次巨大的跳跃。不过这是一辈子难遇的机会，我还年轻，我应该把握住机会。能不能登上群峰之巅，我并不知道答案，但我会尽全力去做，即便因此掉下万丈深渊，我也认了。这是我自己的决定。”
在新闻发布会上，科比身后还出现了一群特殊的嘉宾，他们就是费城着名的流行乐团“BOYSⅡMAN”，两年前他们就是科比的忠诚球迷了，今天科比宣布进军NBA，他们专程从洛杉矶赶过来，专门站在讲坛后，为科比奏乐。《观察者报》的记者写道：“一个城市英雄即将诞生，我们有理由相信他会比芝加哥的乔丹更出色……不过费城能否留住他，还是一个疑问。”
科比直升NBA的声明引起了很大的骚动，凯尔特人队副总裁詹宁斯马上在《体育画报》上指出，科比不读大学是“一个完全的错误”，他说1995年的新秀加内特是摩西·马龙以来最好的高中生，但加内特如果去读了大学，那么他在NBA会更成功，而科比呢，“他还没法和加内特比。”
更刺耳的批评来自一些专栏作家的笔下，他们直接将矛头指向了布莱恩特夫妇，认为是他们在影响科比，让科比早日打职业篮球，去赚钱。许多人都说赚钱是科比真正的梦想，这种攻击刺伤了布莱恩特全家。父母主动向传媒公布了家庭的经济收入：布莱恩特一家已经很有钱了，用不着让儿子打职业篮球赚钱，教练道纳更为他鸣不平：
“这些批评者里，看过科比打球，了解科比的有几个？这是一个万里挑一，百年难遇的天才，更重要的是，他愿意为篮球奉献自己的一切。科比属于那种早熟的年轻人，他现在17岁，但我觉得他13岁时就可以读大学了。他成绩优异，心理相当成熟，这时进入最高水平的篮球联赛，是他实现一生梦想的最好机会。”
选秀前后的故事 宣布参加选秀还不到两个星期，阿迪达斯运动鞋公司找到科比，和他签定了一份价值1000万美元的广告合同。这份合同的金额当时并没有公诸于众，科比在签约时要求不要让自己在加盟NBA前就成了媒体追逐的目标。不过阿迪达斯公司宣布将生产一种新款的“科比球鞋”。许多篮球人士都觉得奇怪，在耐克如日中天时，科比为什么会选择欧洲的阿迪达斯？
后来科比才做出解释：他不想和别人一样，即便这个“别人”是乔丹。阿迪达斯正在进军美国市场，和科比进军NBA一样，都在开拓一个全新领域，“与一个巅峰品牌签约，证明不了你的价值。”他从一开始就要和别人不一样，何况他对欧洲有着深厚的感情。
接下来科比又选择了菲利普·莫里斯公司作为他的经纪公司。科比是菲利普·莫里斯公司签下的第一位篮球运动员，这家公司在美国虽然很有影响，但它的经营范围主要集中在娱乐圈，该公司总裁阿恩·特勒姆想要进入NBA这个大市场，他看中了科比的潜力，而科比，正如他选择阿迪达斯一样，也相信特勒姆的能力，他们有一个共同的目标。
阿迪达斯为他专门设计球鞋，并以他为形象广告首选人物，特勒姆通过他打通进军NBA的道路，科比在他进入职业篮球界前，就已经树立起了他挑战者的形象。
从1996年5月开始，科比在特勒姆的陪同下开始了一个月内走遍美国的自我推销之行。由于没有参加过大学联赛，没有在全国性媒体上展示球技，科比必须到各支球队去表现自己。旅行很艰苦，他和29支NBA球队的老板、经理或球探都进行了接触，掀起了一股“科比旋风”，虽然有些球队对他持怀疑态度，但没有人否认他的天赋和潜质。最欣赏他的还是湖人“教父”韦斯特了。
5月中旬的一个早上，科比在湖人队的训练馆里练球，到场观看的韦斯特一直不表态。湖人队当年只有首轮选秀第27位选秀权，而科比肯定能排进前15位。训练结束后，韦斯特对科比的经纪人特勒姆说了一句：“我们会找到办法得到他的。”特勒姆以为这只是句恭维话，没想到韦斯特真的这么去做了。
1996年6月26日是选秀日，当年状元新秀是艾弗逊，科比在第13顺位被夏洛特黄蜂队选中。他高兴得双手发抖：终于可以大展宏图了。进入哪支球队并不重要，对一个未满18岁的高中生来说，在还没有充分证明自己的情况下，能加盟任意一支球队都是胜利。
然而人们都在猜测科比的归属到底是哪支NBA球队。夏洛特黄蜂队选中科比的目的是为了去交换其他球员。韦斯特坐在现场看着科比，一个完整的计划在他脑中浮现…… 韦斯特的计划 1996年的选秀是90年代收获最大的一次，状元新秀艾弗逊3年后改变了费城76人队的弱旅形象，榜眼坎比成为了联盟最优秀的“火锅王”之一，探花拉希姆是灰熊队的得分机器。第四位的马布里本被密尔沃基雄鹿队选中，可一分钟之后雄鹿队就拿他和第五位的阿伦交换，马布里和阿伦后来都成为了改变两队命运的球员。他们站在选秀讲台上，互相交换印有不同队名的棒球帽，然后向大家挥手致意——最终效力哪支球队并不重要，关键是能在NBA打球。
科比对黄蜂队也很满意，其实随便哪支球队选中他，他都不会抱怨的。不过黄蜂队主教练并不喜欢科比，他愿意找几个大个子内线球员来加强黄蜂的篮下实力，最好是经验丰富的成年球员。选秀时，考恩斯和韦斯特坐在一起，韦斯特试探性地问了一句：“这孩子才17岁，但他打球时可不像个17岁的人。”考恩斯哼了一声：“17岁就是17岁。”
韦斯特知道黄蜂是要把科比转卖出去的，这时他手中正好有一单重要转会事宜，他马上和考恩斯及黄蜂队总经理巴斯约定，一个星期之内就科比转会湖人队进行交易。考恩斯当时不相信韦斯特会要科比这样一个“小孩子”去充实湖人的争冠阵容，但“湖人教父”的威望让他不得不给韦斯特留几分面子。此后猛龙队、小牛队和凯尔特人队都提出了交换科比的要求，但考恩斯委婉地拒绝了。
韦斯特正在和“大鲨鱼”奥尼尔签约。在奥兰多打了4年球后，奥尼尔希望加盟实力更强的球队，具有光荣传统的湖人队自然是他的首选，何况他的偶像韦斯特担任这支球队的副总裁，张伯伦和贾巴尔也都在此效力过。不过奥尼尔加盟的薪水肯定是天文数字，韦斯特必须开出7年一亿美元以上的薪水才能引来奥尼尔，同时奥尼尔还要求韦斯特本人许诺将在湖人队工作到2000年。根据当时的劳资协议，湖人队已经超出了薪金上限，即便用“伯德条款”也不能解决这个问题。韦斯特慎重考虑之下，觉得能让黄蜂队感兴趣的湖人队员，只有南斯拉夫籍中锋迪瓦茨。
迪瓦茨从1989年加盟NBA以来，一直效力洛杉矶湖人队，是一名非常优秀的中锋，并且是当时湖人队中薪金最高的球员，不过和不可一世的“大鲨鱼”相比，迪瓦茨还是差了一截。韦斯特当机立断，决定用迪瓦茨和黄蜂队交换科比，然后利用腾出的薪金空间，再签下奥尼尔。韦斯特觉得有一个最有实力的内线球员，加上一个最有潜力的全能球员，湖人称霸NBA的时期指日可待。
用一个已经证明了自己能力的中锋，去交换一个17岁的孩子，韦斯特的决定让人大吃一惊，许多人都认为，韦斯特的这次交易是湖人队历史上最冒险的交易，根本谈不上是“等价交换”。
当这次转会在6月底完成之后，夏洛特人终于认识到自己的损失了，但他们并没有指责球队，而说科比“太傲慢，只想加盟湖人队”。其实这次转会与科比并不相干，他也是在事发前一天才从经纪人特勒姆那里听到这个消息的。科比本想着在夏洛特和莱斯、梅森一起战斗，一夜间，命运把他抛到了洛杉矶。 初到洛杉矶 1996年6月11日上午，一个精神抖擞的高大少年出现在洛杉矶机场，在候机厅里等待来接他的人。一个过路人奇怪地看了看他，问他：“你是打篮球的吗？”
“是的，先生。”少年彬彬有礼地回答道。
“你是从哪儿来的？”“我在费城的劳尔梅里恩中学念书……”少年迟疑了一下，然后笑了起来，“我想，现在我是湖人队队员了。”
一个星期后，奥尼尔从奥兰多来到洛杉矶，和科比一道成为了这支伟大球队的新来者。此时的湖人队阵容中，还有得分后卫琼斯，组织后卫范埃克塞尔，大前锋坎贝尔，实力一下子提高了一个档次，是全联盟最有天赋的年轻球队。在洛杉矶人眼中，总冠军又一次在向他们招手了。
科比到湖人的第一课，就是学习和了解这支球队的光荣历史，从50年代NBA第一个伟大中锋米肯，到60年代的张伯伦和韦斯特，80年代的贾巴尔和“魔术师”。这些掌故对科比而言是耳熟能详的，但穿上湖人队的球衣，他对球队的感情由尊敬变成了忠诚。湖人宿将拜伦·斯科特当时还在湖人队打球，他对小科比感到惊奇：“别看他是90年代成长的小伙子，可把他放在80年代，他也是个不折不扣的湖人。他非常尊重我们的历史，甚至老缠着我讲以前的故事。他和那些目空一切的年轻人不一样，他是来振兴湖人队的。”
6月12日，韦斯特为科比召开了一个例行的新闻发布会，向洛杉矶介绍这个从东海岸来的篮球少年