1. 著名的美術家的故事
徐悲鴻
江蘇省宜興縣內有條河叫塘河，河上有座石拱橋名屺亭橋。徐悲鴻於1895年7月19日出生在屺亭橋鎮的一個平民家庭，原名壽康，年長後改名為「悲鴻」。父親徐達章是私塾先生，能詩文，善書法，自習繪畫，常應鄉人之邀作畫，謀取薄利以補家用。母親魯氏是位淳樸的勞動婦女。
徐悲鴻9歲起正式從父習畫，每日午飯後臨摹晚清名家吳友如的畫作一幅，並且學習調色、設色等繪畫技能。10歲時，已能幫父親在畫面的次要部分填彩敷色，還能為鄉里人寫「時和世泰，人壽年豐」等春聯。13歲隨父輾轉於鄉村鎮里，賣畫為生，接濟家用。背井離鄉的日子雖然艱苦，卻豐富了徐悲鴻的閱歷，開拓了其藝術視野。17歲時，徐悲鴻獨自到當時商業最發達的上海賣畫謀生，並想借機學習西方繪畫，但數月後卻因父親病重而不得不返回老家。志向高遠的徐悲鴻在20歲時再度來到上海，開始了新的人生起步。在友人的扶助下，他考入法國天主教會主辦的震旦大學，為日後的赴法留學打下了一定的法語基礎。其間認識了著名的油畫家周湘、嶺南畫派的代表人物高奇峰、高劍父，在畫作上得到了他們的贊許和指點，增強了繪畫創作的信心。他還結識了維新派領袖康有為，在其影響下確立了自己的創作思路。在康氏「鄙薄四王，推崇宋法」的藝術觀念影響下，他對只重筆墨不求新意的「四王」加以貶薄，認為只有唐代吳道子、閻立本、李思訓，五代黃筌，北宋李成、范寬等人的寫實繪畫才具精深之妙。在康有為的支持下，他觀摩各種名碑古拓，潛心臨摹《經石峪》、《爨龍顏碑》、《張猛龍碑》、《石門銘》等，深得北碑真髓，書法得以長進。後獲得赴日本東京研究美術的資助，在日本，徐悲鴻飽覽了公私收藏的大量珍品佳作，深切地感受到日本畫家能夠會心於造物，在創作上寫實求真，但在創作上缺少中國文人畫的筆情墨韻，無蘊藉朴茂之風。
徐悲鴻從日本歸國後受聘為北京大學「畫法研究會」導師。在京期間，相繼結識了蔡元培、陳師曾、梅蘭芳及魯迅等各界名人，深受新文化運動思潮的影響，樹立了民主與科學的思想。
旅歐深造 孜孜不倦
在北洋政府的資助下，24歲的徐悲鴻到法國學習繪畫。抵歐之初，他參觀了英國的大英博物館、國家畫廊、皇家學院的展覽會以及法國的盧佛宮美術館，目睹了大量文藝復興時期以來的優秀作品。徐悲鴻深深感到自己過去所作的中國畫是「體物不精而手放佚，動不中繩，如無韁之馬難以控制。」於是，他刻苦鑽研畫學，並考入巴黎美術學校，受教於弗拉芒格先生，開始接受正規的西方繪畫教育。弗拉芒格擅長於歷史題材的人物畫，其畫作不尚細節的刻畫而注重色彩的和諧搭配與互襯，對徐悲鴻日後油畫風格的形成有著巨大的影響。
徐悲鴻每日樂此不疲地進行西洋畫的基本功訓練，上午在巴黎美術學校學習，下午去敘里昂研究所畫模特兒，有時還抽空去觀摩各種展覽會。此期間他有幸結識了著名畫家柯羅的弟子藝術大師達仰，每星期日攜畫到達仰畫室求教。達仰「勿慕時尚，毋甘小就」及注重默畫的藝術思想對他影響較大，使得他沒有追隨當時法國日漸興盛的現代派畫風，而是踏踏實實地鑽研歐洲文藝復興以來的學院派藝術，在繼承古典藝術嚴謹完美的造型特點的同時，掌握了嫻熟的繪畫技巧。留學4年之後，徐悲鴻的繪畫水平已達到可與歐洲同時期的藝術家相媲美的地步，其油畫作品《老婦》入選法國國家美術展覽會（沙龍）。
由於北洋政府一度中斷學費，徐悲鴻被迫轉至消費水平較低的德國柏林。在那裡，徐悲鴻仍然不放過每一個學習的機會。他求教於畫家康普，到博物館臨摹著名畫家倫勃朗的畫作，並且常去動物園畫獅子、老虎、馬等各種動物，以提高自己的寫生能力。
當徐悲鴻重新獲得留學經費後，便立即從德國返回法國繼續學習。他抓緊每一寸時光，在名師們正規而系統的訓練和他本人孜孜不倦的努力鑽研下，繪畫水平日漸提高，創作出一系列以肖像、人體、風景為主題的優秀的素描、油畫作品，如《撫貓人像》、《持棍老人》、《自畫像》等。
徐悲鴻在旅歐的最後階段還先後走訪了比利時首都布魯塞爾，義大利的米蘭、佛羅倫薩、羅馬及瑞士等地。美麗的異國風光令他陶醉，歐洲繪畫大師們的佳作令他受益匪淺。長達8年的旅歐生涯，塑就了他此後一生的審美意趣、創作理念和藝術風格。
技融中西 名垂畫史
學有所成的徐悲鴻在32歲這一年回到中國，開始在國內投身於美術教育工作，發展自己的藝術事業。他參與了田漢、歐陽予倩組織的「南國社」，積極倡導「求美、求善之前先得求真」的「南國精神」。他陸續創作出取材於歷史或古代寓言的大幅繪畫，這些畫作借古喻今，觀者從中能夠強烈地感受到畫家熱愛祖國和人民的真摯之情。1931年日軍侵華加劇，民族危亡之際，徐悲鴻創作了希望國家重視和招納人才的國畫《九方皋》；1933年創作了油畫《徯我後》，表達苦難民眾對賢君的渴望之情；1940年完成了國畫《愚公移山》，贊譽中國民眾堅忍不拔的毅力和奪取抗日最後勝利的頑強意志。除此之外，還創作了《巴人汲水》、《巴之貧婦》等現實題材，《灕江春雨》、《天回山》等山水題材以及大量人物肖像和動物題材的作品。1949年新中國成立後，徐悲鴻在擔任政務、行政工作的同時，仍筆耕不輟地進行創作，滿腔熱情地描繪新中國建設中的新人、新事、新面貌。他為戰斗英雄畫像，到山東導沭整沂水利工程工地體驗生活，為勞模、民工畫像，搜集一點一滴反映新中國建設的素材。不幸的是，這一切藝術活動因畫家過早地離開人世戛然而止。
徐悲鴻的作品，無論是油畫、國畫還是素描，在中國近現代藝術史上都佔有重要地位。他在油畫方面最大的成就是使印象主義的光與色的表現與古典主義嚴格而完美的造型相結合。在早期中國油畫家中，傑出者首推徐悲鴻。在素描方面，徐悲鴻成績卓著。他的素描既是繪畫訓練的習作，為他的國畫和油畫創作打下了深厚的基礎，同時又是具有欣賞和研究價值的藝術品。其一生中，僅畫人體素描就不止千幅。徐悲鴻在國畫方面的造詣也很深厚。他是國畫創新的藝術實踐者，在繼承傳統繪畫的基礎上第一個把歐洲古典現實主義的技法融入到國畫創作中，創制了富有時代感的新國畫。以人們熟知的畫家的馬畫為例，從這類作品中既能欣賞到中國傳統繪畫中的線條造型和筆墨之美，又能觀察到物象局部的體面造型和光影明暗。
徐悲鴻憑藉著他的天才智慧、堅毅的精神和畢生的努力，成為近現代中國畫壇上少有的能夠全面掌握東西方繪畫技法的藝術大師。
2. 瘦西湖枯木逢春的傳說故事
「天下西湖，三十有六」，惟揚州的西湖，以其清秀婉麗的風姿獨異諸湖，佔得一個恰如其分的「瘦」字。 瘦西湖風景區是蜀岡－瘦西湖國家重點風景名勝區的核心和精華部分。一泓曲水宛如錦帶，如飄如拂，時放時收，較之杭州西湖，另有一種清瘦的神韻。隋唐時期，瘦西湖沿岸陸續建園。及至清代，由於康熙、乾隆兩代帝王六度「南巡」，形成了「兩堤花柳全依水，一路樓台直到山」的盛況。清代錢塘詩人汪沆將揚州西湖與杭州西湖作了對比，寫道：「垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。」瘦西湖由此得名，且為人們所首肯，至今名播中外。 瘦西湖風景區為我國湖上園林的代表，古典園林群融南秀北雄於一體，組合巧妙，互為因借，構成了一個以瘦西湖為共同空間，景外有景，園中有園的藝術境界，歷史上有二十四景著稱於世。窈窕曲折的一湖碧水，串以卷石洞天、西園曲水、虹橋攬勝、長堤春柳、荷浦熏風、四橋煙雨、梅嶺春深、水雲勝概、白塔晴雲、春台明月、三過留蹤、蜀岡晚照、萬松疊翠、花嶼雙泉諸勝，顆顆明珠鑲嵌交織在玉帶上，形成了一幅秀色天然的立體山水畫卷，而小金山、五亭橋、二十四橋景區是這幅畫卷的神來之筆。 瘦西湖的美麗景緻，很早就為人們所嚮往。清人劉大觀言：「杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園亭勝」。另一位清人沈復在《浮生六記》中贊道：「奇思幻想，點綴天然，即閬苑瑤池，瓊樓玉宇，諒不過此。其妙處在十餘家之園亭合而為一，聯絡至山，氣勢俱貫。」歷史上李白、劉禹錫、白居易、杜牧、歐陽修、蘇軾、王漁洋、蒲松齡、孔尚任、吳敬梓、郁達夫、朱自清等文化名人都在這一帶留下或深或淺的足跡和眾多膾炙人口的篇章。「煙花三月下揚州」、 「園林多是宅，車馬少於船」、 「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫」、 「珠簾十里卷春風」、「綠楊城郭是揚州」等數不清的名言佳句，流傳千古，為瘦西湖增添了耀眼的濃墨重彩。 瘦西湖風景區正因其悠久、豐富的人文景觀、秀麗典雅的自然風韻，成為古今中外賓客紛至沓來的著名的游覽勝地。 瘦西湖風景區是首批中國優秀旅遊城市揚州的重要對外窗口，擁有國家重點風景名勝區、國家「AAAA」級旅遊區、全國文明風景旅遊區示範點等殊榮。近年來，瘦西湖風景區不斷開發建設景區、景點，面積已達一陸吧.三二公頃，食、行、游、購、娛等旅遊配套設施日趨完善，隨著ISO900一國際質量體系的認證，將為新世紀的可持續發展和走向國際旅遊市場注入新的內涵。 十里湖光，清澄縹碧，花木扶疏，連綿滴翠，亭台樓榭，錯落有致。人文景觀，獨具風韻。瘦西湖正向八方遊客敞開懷抱，熱情歡迎遠道而來的佳賓高朋。 五亭橋 瘦西湖在全國園林中獨樹一幟，五亭橋又是瘦西湖的標志，在全國園林中有一席之地。其最大的特點是陰柔陽剛的完美結合，南秀北雄的有機融和。該橋建於蓮花堤上，是清乾隆二十二年（一漆5漆）巡鹽御史高恆所建，是因為建於蓮花堤上，還是因為形狀象一朵盛開的蓮花，所以它又叫蓮花橋。 據說，乾隆南巡到此曾感嘆它象瓊島春陰之景，這就點出了該橋是借鑒北京北海之景。確實，該橋受北海五龍亭的影響很深，五龍亭五亭臨水而建，中日龍澤，重檐下方上圓，象徵天圓地方；西為涌瑞、浮翠，涌瑞為方形重檐，浮翠為方形單檐；東為澄祥、滋香，澄祥為方形重檐。五亭皆綠琉璃瓦頂，亭與亭之間有石樑相連，婉轉若游龍，另龍澤、滋香、浮翠三亭有單孔石橋與石岸相接，珠欄畫棟，照耀漣漪。 揚州五亭橋無北海開闊水面，當然無法把五龍亭照搬。但聰明的工匠別出蹊徑，將亭、橋結合，形成亭橋，分之為五亭，群聚於一橋，亭與亭之間以短廊相接，形成完整的屋面。橋亭秀，橋基雄，兩者如何配置和諧呢？這里關鍵是如何把橋基建得纖巧，與橋亭比例適當，配置和諧。造橋者把橋身建成拱卷形，由三種不同的卷洞聯系，橋孔共有十五個，中心橋孔最大，跨度為漆.一三米，呈大的半圓形，直貫東西，旁邊十二橋孔布置在橋礎三面，可通南北，亦呈小的半圓形，橋階洞則為扇形，可通東西。正面望去，連同倒影，形成五孔，大小不一，形狀各殊，這樣就在厚重的橋基上，安排了空靈的拱卷，在直線的拼縫轉角中安置了曲線的橋洞，與橋亭自然就配置和諧了。難怪後人把橋基比成北方威武的勇士，而把橋亭比做南方秀美的少女，這是力與美的結合，壯與秀的和諧。 白塔 揚州至今還流傳著「一夜造白塔」的故事。該故事出於《清朝野史大觀》。一天，乾隆在瘦西湖中游覽，船到五亭橋畔，忽然對揚州陪同官員說：「這里多象京城北海的瓊島春陰啊，只可惜差一座白塔」。第二天清晨，皇帝開軒一看，只見五亭橋旁一座白塔巍然聳立，以為是從天而降，身旁的太監連忙跪奏道：「是鹽商大賈，為彌補聖上游西湖之憾，連夜趕制而成的」。據說，是八大鹽商之一的江春用萬金賄賂乾隆左右，請畫成圖，然後一夜之音用鹽包為基礎，以紙扎為表面推成的。盡管只可遠視，不可近攀，但乾隆不無感慨地說：「人道揚州鹽商富甲天下，果然名不虛傳」。 傳說是無稽的，舊塔建於何年，已不可考。因喇嘛塔，原屬藏語系佛教中喇嘛教寺院的塔制，元代以降，漸行全國，清乾隆四十九年（一漆吧四）兩淮鹽總江春集資仿北京北海白塔，就舊塔基建造。《揚州畫舫錄》點明，該塔是「仿京師萬歲山塔式」。但型制已大有區別。北海的白塔是寺廟塔，肚大頭細，高三5.9米，下為高大的磚石台基，塔座為折角式的須彌座。揚塔雖取喇嘛教寺院的塔制，但在瘦西湖僅為點綴，系園林塔，另則揚州的建築都以柔秀見長，因此取其形式，改換面目。一是降低高度，揚州的白塔僅二漆.5米；二是外形輪廊線變得秀美，使之身子縮小，其相輪（十三層級）也較北海塔瘦長，這樣揚州的塔形似花瓶了；三是發揮磚刻特長，塔座全是磚雕的束腰須彌座，座為八角四面，每面三龕，龕內磚雕十二生肖像，象徵一年十二，一天十二時辰，築台五十三級，象徵童子拜觀音的五十三參圖，相輪為十三層，象徵天的最高處十三天。 處處有象徵，處處有暗示，揚州造園藝術的手法巧妙揉合於外來景緻之中。著名建築家陳從周在《園林談叢》中曾將北海塔和揚州的搭進行對比，說：「然比例秀勻，玉立亭亭，晴雲臨水，有別於北海塔的厚重工穩。」可見北方之景到了南方也隨鄉入俗，雄壯之氣銳減，窈窕氣質倍增了。 小李將軍畫本 揚州瘦西湖的「小李將軍畫本」景點，是鄭板橋為景題匾，東有望春樓，西有熙春台，這是按唐代畫家李昭道的畫意建的閣。唐高宗時，宗室畫家李思訓，受封為右武衛將軍，時人稱大李將軍。一9陸一年紀念古代十大畫家，李思訓即為其中之一。高宗時他任江都令，他們一家人俱善丹青。弟思誨，曾任揚州大都督府參軍。子李昭道，稱小李將軍。三人均善山水。 「花為畫本，月為詩源」，此建築西面是兩個扇形窗，東面是兩個六角窗，站在屋內的不同角度向窗外望去，只見對面景色時時變換，窗框儼然畫框，這種框景藝術正是李漁所說的「無心畫」，而窗外所見正是花和月，是詩人畫家的「本」和「源」。可見該景區實在是為詩人、詞人、畫家所設，按其生活創作喜好安排建築，配上相應的匾額聯對，人們可感受到氤氳的文人氣息和撲鼻的翰墨之香。 二十四橋 「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫」。這首詩已流傳了一千多年，可謂婦孺皆知。詩因橋而詠出，橋因詩而聞名。單項式橋名就引動中國文人學者打了一千多年的筆墨官司。 《揚州鼓吹詞》說：「是橋因古之二十四美人吹簫於此，故名」。據說二十四橋原為吳家磚橋，周圍山青水秀，風光旖旎，本是文人歡聚，歌*吟唱之地。唐代時有二十四歌女，一個個姿容媚艷，體態輕盈，曾於月明之夜來此吹簫弄笛，巧遇杜牧，其中一名歌女特地折素花獻上，請杜牧賦詩。 傳說是優美的，也有野史說成是隋煬帝的作為，二十四橋即煬帝以歌女數改名，但無以稽考，只能留給後人鑒賞。宋代沈括是以嚴謹著稱的，他在《補筆談》中，對二十四橋一一考證，論證揚州確有二十四橋，證明了揚州無愧於「橋鄉」的稱號。曹雪芹在《紅樓夢》中借黛玉思鄉之情，特別提到：「春花秋月，水秀山明，二十四橋，六朝遺跡……」。 文學家朱自清也曾滿懷激情地追憶故鄉「城裡城外古跡很多，如『文選樓』、『天保城』、『雷塘』、『二十四橋』。」 廿四橋為單孔拱橋，漢白玉欄桿，如玉帶飄逸，似霓虹卧波。該橋長二四米，寬二.四米，欄柱二四根，台級二四層，似乎處處都與二十四對應。潔白欄板上彩雲追月的浮雕，橋與水銜接處巧雲狀湖石堆疊，周圍遍植馥郁丹桂，使人隨時看到雲、水、花、月，體會到「二十四橋明月夜」的妙境，遙想杜牧當年的風流佳話。沿階拾級而下，橋旁即為吹簫亭，亭臨水邊橋畔，小巧別致，亭前有平台，圍以石座，若在月明之夜，清輝籠罩，波涵月影，畫舫拍波，有數十歌女。淡妝素裹，在台上吹簫弄笛，婉轉悠揚，天上的月華，船內的燈影，水面的波光融在一起，使人覺得好象在銀河中前行。橋上簫聲，船上歌聲，岸邊笑聲匯在一起，此時再詠誦「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」，你定會為唐代詩人徐凝的精妙描寫撫掌稱絕
3. 古代畫家故事
顧愷之，東晉畫家，被當時人稱為「才絕、畫絕、痴絕」。
他對一些世俗事物的率真、單純、樂觀、充滿真性情的生活態度，就曾經在若干傳說故事中被形容為「痴」。
相傳，有一年春天，他要出遠門，於是就把自己滿意的畫作集中起來，放在一個櫃子里，又用紙封好，題上字，交給一位叫桓玄的人代為保管。桓玄收到櫃子後，竟偷偷地把櫃子打開，一看里邊都是精彩的畫作，就把畫全部取出，又把空櫃子封好。兩個月後，愷之回來了，桓玄把櫃子還給愷之，並說，櫃子還給你，我可未動。等把櫃子拿回家，打開一看，一張畫也沒有了。愷之驚嘆道：妙畫有靈，變化而去，猶如人之羽化登仙，太妙了!太妙了!
李思訓，唐代傑出畫家。一天皇宮中夜聞有水聲，唐明皇說李思訓一定是通神之佳手，如果沒有技進乎道，並且不為富貴所埋沒，他怎麼能夠得此荒遠閑暇之趣！其子昭道，在當時的書畫界也很有名氣，當時人稱其父子為「大李將軍、小李將軍」，大李將軍指李思訓，小李將軍指李昭道。今天所說的青綠著色山水，據說就是從大小李將軍而來。
王詵北宋時期畫家，王詵常於府第西園，與文人、畫家切磋詩畫，李公麟曾畫《西園雅集圖》以紀實。趙佶即位前為端王時亦與王詵過從甚密。王詵以貴族身份熱衷於詩文書畫，成為當時藝術活動中的中心人物之一。王詵富收藏，築有寶繪堂藏古今法書名畫，又延納韓拙等畫家相與鑒賞，常懸李成、范寬畫加以評鑒，謂李成「墨潤而筆精，煙嵐輕動，如對面千里秀氣可掬」，范寬畫則「如面前真列峰巒渾厚，氣壯雄逸，筆力老健」，喻二者為「一文一武」。王詵頗具眼力，是北宋重要收藏鑒賞家。
米芾，中國北宋書法家，畫家，米芾的書畫水平很高，尤其臨摹功夫很深，我們現今看到的「二王」的一些作品，都不是「真跡」，而是米芾的仿製品。傳說，有一次，一個書畫商人拿著一幅唐人的真跡，扣開了米芾的大門，有意要賣給米芾。價錢有點高。米芾說，你先放這里，五天後你再來，我若要，你把錢拿走；我若不要，你把畫拿走。米芾說完，商人走了。到了第七天，商人來了。米芾說，畫我看了，不錯，價錢太高，你又不讓價，就請你把畫拿走吧，說著把畫打開，並說，你看好，是不是這張畫。商人客氣地答道：沒錯，是是是。商人把畫拿走了。第二天，商人拿著畫又來了，
一見面米芾就笑著說，我知道你今天准來，有朋友請我，我都沒去，在這兒等你。商人心裡馬上明白了，說：是我眼拙，把您的臨本拿走了，今天特來奉還。米芾大笑道：你不來找我，我也一定會去找你，你拿走了臨本，我心裡特別高興，有一種說不出的愉快，好了，原本你拿走，臨本還給我。商人取起原本真跡，臨本還給米芾。米芾拿此事在朋友中敘說，每次都笑得前仰後合。