『壹』 富爾頓的故事
他從小讀書很少，父母沒有錢供他去學堂學習，他後來取得的成就，全憑個人的奮斗。小富爾頓從小就愛幻想，譬如，當他幫助大人幹完農活之後，常常一個人坐在農家閣樓上，在帶有木格條的小窗戶中，向田野望去，看蔚藍色的天空，苦思冥想，一坐幾個鍾頭。 有一天，天氣晴朗，河水清澈。小富爾頓和鄰居大叔一起駕著小船到河的上游去找活干。他們開始悠閑地撐著篙，逆流而上。小富爾頓到離開自己村莊的外地去，心情格外高興，情不自禁地唱著美國鄉村的民謠。河水的「嘩嘩」聲和小富爾頓的悠揚、婉轉的歌聲交織在一起，令人心醉。早晨的太陽愈升愈高了，陽光灑在水波中，像碎銀灑在綠色的緞帶上。突然，水流湍急，小船在河中打轉，富爾頓和鄰居大叔拚命地撐篙，汗水濕透了他們的衣服，但船僅能艱難地移動。小富爾頓心裡想：撐篙太費力了，假如有一種東西能讓船自動行走，該多麼好啊！他想像的翅膀在河中飛翔，他好像看見在河中出現了一隻自動行駛的船。他的神思又回到現實中來，對鄰居大叔說：「大叔，撐篙又費勁，又緩慢，如果有一種東西能讓船自動行走，該多麼好啊！」 鄰居大叔正用力撐著篙，聽了小富爾頓的話，情不自禁地笑了。他用手背擦擦自己臉上的汗水，笑著說：「假 「克萊蒙特」號
如有一種東西能讓船自動行走，那這樣東西是什麼呢？」 「是啊，這東西是什麼呢？」小富爾頓的臉剎那間紅了起來，他用勁地撐了一下篙，低下了頭，又陷入了沉思。 自此以後，「怎樣使船自動行走？」就成了小富爾頓苦思冥想的中心問題。致使他長大以後，努力奮斗，終於成為製造人類第一隻蒸汽機輪船——「克萊蒙脫號」的著名科學家。