㈠ 人類頂大的長處是智慧，但什麼是智慧呢
「智慧」這個詞在我們生活中被廣泛使用，幾乎每個行業的人都會自豪地提到他們的智慧。世界上，不同的文化、民族都以各自的方式贊美和追求智慧。智慧確實是人類共同的財富，各種語言、文字中都有豐富的諺語、格言、寓言、故事、民歌等，這些都體現了智慧的火花。
那麼，智慧到底是什麼呢？有人將其視為知識，認為知識豐富的人更有智慧。然而，我們現在無時無刻不在接收信息，彷彿所有的信息都是真理，但我們掌握的信息越多，只能說明我們的知識越豐富，並不等同於我們擁有智慧。有些人知識淵博，但智慧不足；而有些人知識不多，卻能成為奇才。
也有人將智慧和聰明等同起來，許多辭書都將智慧解釋為「聰明才智」或「智謀」。聰明進而發展成精明，人們以為精明就是智慧。然而，西班牙當代傑出哲學家、佛學家、跨文化研究先驅雷蒙·潘尼卡（Raimon Panikkar）先生指出：「智慧並非與精明相同。智慧要求有洞察力、技能和才智。然而，智慧經歷並超越它們，達到實在的另一不同層次、另一深度。」（雷蒙·潘尼卡著《智慧的居所》，王志成、思竹譯，江蘇人民出版社，第3頁）
那麼，「另一不同層次，另一深度」指的是什麼呢？古希臘哲學家赫拉克利特曾說：「智慧就是言說真理並通過聽從本性而按本性行事。」他在另一處說道：「智慧只在於一件事，就是認識通過萬物來引導萬物的思想。」這一觀點與佛教中的「緣起」相近。雷蒙·潘尼卡先生對智慧有許多描述，將這些描述集中起來，已經告訴我們那「抵達實在的另一不同層次、另一深度」的含義：
「智慧是生活改衫的藝術。」
「智慧是一種生活之道（Savoir Vivre），而『道』（Savoir）並非指關於生活的知識。……若沒有智慧，沒有人能夠生活。」
「智慧的特徵是喜悅、喜樂（Ananda）、歡愉（Charis）、幸福（Beatitudo）、福樂。」
「智慧是個人與實在的和諧，與存在、道、天、上帝、無……的一致。」（雷蒙·潘尼卡著《智慧的居所》，王志成、思竹譯，江蘇人民出版社，第1～8頁）
在這里，我們可以看到，雷蒙·潘尼卡已經將智慧與一般人所稱的「智慧」區別開來。
我們還可以找到兩個參照系：一是彼得·A·安傑利斯（Peter·A·Angeles）《哲學辭典》中對「智慧」的釋義：「對人生的最好目的，達到它們的最好手段，以及成功運用那些手段的實踐理性的正確知覺。見Virtuescardi-nal。」我們再查Virtue scardinal這一詞目。釋文說：「希臘文化強調的四種美德：智慧（Wisdom）、勇敢（Courage）、正義（Justice）、信仰（Faith）。這里把智慧道德化，成為四種基本美德的第一美德，並與信仰並列。」
二是《聖經文學辭典》中，將「智慧」美學化。它認為智慧是一切美的源泉。（《舊約》說：「智慧比珍珠更美。」《後典》說：「智慧的美賽過太陽與群星。」「當智慧向我們走來的時候，所有的美物皆隨她而來。」）
這和大乘佛教把「智慧」（般若）稱為諸佛之母也已十分接近了。
《辭海》在解釋「般若」（Prajna）一詞時，才說：「智慧之意，佛教用以指如實了解一切事物的智慧。為表示它和一般智慧不同，故用音譯。」這里有趣的是：指出智慧即般若，而用音譯的「般若」，是為了與一般智慧相區別。
《辭源》里直截了當地解釋「智慧」：「佛教指破除迷惑，證實真理的識力，梵語般若之意譯，有徹悟意。」
丁福保《佛學大辭典》和陳兵教授《新編佛教辭典》都對「智慧」作了更為具體的解釋：「智，梵文曰若那，（Jnana），意為決斷。慧，梵文曰般若，（Prajna），意為揀擇。」又引《大乘義章》卷九釋雲：「照見名智，解了為慧。此二各別，知世諦者名之為智，照第一義者說以為慧，通則義齊。」再引《法華經義疏》卷二釋雲：「經論之中，多說慧門鑒空，智門照有。」上述對智慧的解釋，是准確、簡明而全面的。這里，把佛教的智慧和世俗所說的智慧，做出了明晰的區別。智是決斷（決疑斷惑），慧是揀擇（考察切要）。智是觀照，慧是了知。觀照什麼？了知什麼？了知世間法為智，觀照出世間法、即通達佛陀第一義諦（勝義諦，明白一切事相的真實與真理）為慧。再簡而言之，觀空照有，了知空有，就是智慧。這一定義，已切入佛法一切教義的心要了。與雷蒙·潘尼卡先生所指出的「抵達實在的另一不同層次、另一深度」我想不是巧合吧？
佛法擁有無窮的智慧寶藏。它對我們認識人生、認識宇宙、認識身心，具有深刻的啟發和指導實踐的妙用。
智慧是照徹漫漫長夜的一盞明燈。佛陀正是以他的智慧，照徹了人類的無始無明。可以說，沒有智慧，就沒有佛法；沒有佛法，也就沒有了破迷、斷惑、開悟解脫、告別無明的智慧。因此，佛陀即是智慧之人，佛學即是智慧之學，佛教即是智慧之教。小乘佛教以智慧，幫助自己覺悟；大乘佛教以智慧自覺覺他，自度度人。覺行圓滿，即是無上菩提（智慧）。所以，不管小乘大乘，都以智慧為內核。度脫眾生就是讓眾生具足佛智成佛，就是證得無上菩提（智慧）。