㈠ 科比的成長歷程
不到10歲，小科比就和父親開始了一對一的練習。父親這樣的培養，並不是要求科比日後能在NBA取得成功，而是讓科比找到籃球中的樂趣，從而知道怎樣去尋找生活的樂趣。在義大利自由的陽光下，科比的球技茁壯成長，同齡人早已不是他的對手。科比常常看大洋彼岸傳送過來的NBA球賽節目，卧室里貼滿了喬丹、伯德和「魔術師」的海報。在他眼裡，這些巨人並不是那樣遙遠，他已經開始從籃球中體會到這些巨人對籃球的熱愛，他覺得他們在球場上玩出的魔術自己也能做到。當然，這一切都要回到美國才能得到證實。
祖國如異鄉
1991年，喬·布萊恩特在義大利打完了第8個賽季，他38歲了，這些年來他在義大利已經賺夠了錢，足以讓一家回國後過上舒適寬裕的生活，讓3個孩子接受最好的教育。喬在費城富人區勞爾梅里恩買下了一幢房子，並接受了當地一所大學的邀請，擔任該校校隊教練，同時還為一些歐洲籃球俱樂部當球探。小科比和兩個姐姐也在勞爾梅里恩中學就讀。
回到祖國的小科比並沒有馬上適應新的生活環境，13歲的他個頭已有1.78米，可勞爾梅里恩是一所貴族中學，他在班上找不到幾個黑皮膚的同學，更可怕的是，同學們對他那一口濃厚的義大利腔英語很不適應，總是用奇怪的眼光打量他。科比又一次受到了不同文化的沖擊，在義大利度過的童年時代和在美國社會生活的差距是巨大的，在沒有同伴的學校里，科比將絕大部分時間消耗在球場上。
入校不久，科比就開始參加校籃球隊訓練。初中二年級的他隨學校二隊打球，可剛開始時，他連隊友們在場上呼喊的一些俚語都聽不懂，很難和別人形成默契配合。雖然他能夠輕松地突破對手的防守，可他找不到傳球對象。不過，得天獨厚的身體素質，讓他在同齡人中脫穎而出，他常常會從後場帶球，穿越整個球場，突破所有對手得分。肌體的柔韌性、爆發力和那種無法描述的籃球靈感，使這個13歲的小孩在球場上顯得特別搶眼。這吸引了校隊教練格雷格·道納的注意。
道納當時只有26歲，在大學里也打過幾年籃球，是個不錯的防守型後衛。當其他體育老師向道納推薦科比時，他決定親自去試試科比的斤兩。
一個星期五的下午，校籃球隊的學生們都放學了，他們有的去打電游，有的回家看電視，空曠的球場上灑滿了陽光。道納信步走到場邊，忽然看見科比一個人在運球上籃。這個孩子彷彿在和假想中的敵人較勁，一會兒吐出舌頭左晃右擺地突破，一會兒在空中大轉身勾手投籃。
「嘿，科比，你在和誰鬥牛呢？」
「你好，教練，我在和『影子敵人』決斗。」小科比擦擦汗，略帶羞澀地回答道。
「影子敵人」激起了道納的興趣，他走上場去，對科比說：「好吧，我現在就是你真正的敵人，讓我們來一場真正的鬥牛吧！」
科比又笑了笑，他似乎顯得有點膽怯。可一旦球到了他手裡，彷彿立即變成了他身體的一部分。道納在中圈附近貼住科比上身，可這個小孩子腰部突然向右扭，然後向左橫跨兩步，馬上突破直奔籃下。
10分鍾過後，道納就決定放棄了。「我承認，我的確打不過這個13歲的小孩，」1998年的秋天，道納回憶道，「他簡直是個魔鬼，或者就是縮小了的喬丹。一對一情況下想防住他是不可能的，我從來沒見過這樣出色的中學生。」
和教練鬥牛後，科比便成為了校隊的先發主力。道納答應請科比吃東西。科比想了想，說：「通心粉和餡餅。」他還是喜歡吃義大利食品，話語里還聽得出義大利口音。
改寫校隊歷史
自從科比出現在校隊，勞爾梅里恩的人就知道這所學校的籃球歷史要被改寫了。這所貴族學校培養過許多費城政界、商界、娛樂圈的名人大腕，如著名共和黨參議員多爾、影星艾爾·帕西諾，但從來沒有培養出過一個體育明星。勞爾梅里恩籃球隊也是費城的一支弱旅，根本不是普通中學校隊的對手。
那些從小就在街頭打籃球的黑人小孩，完全看不起這個白人貴族學校裡衣冠楚楚的白面書生，直到這支球隊里出現了一個黑人天才少年。
科比加入校隊的第一年並沒有獲得成功，勞爾梅里恩隊在分區聯賽中4勝20負，連1992－93賽季的季後賽資格都沒有。不過年齡最小的科比平均每場得18分，即使在一些不堪入目的慘敗中，他都會上演幾次不可思議的上籃或身後傳球。道納教練認識到了科比的潛力，他決定圍繞科比來構築校籃球隊。
「科比是一座火山，」道納說，「也許由於成長環境不同，他和同學交往不多。但他求勝的決心和訓練的刻苦，超出了我的想像。別的孩子在這個年齡不是沉迷於電游就是想著交女朋友，但科比只有籃球。當然，他的學習成績也是全隊最好的。」
暑假到來了，科比開始了全面的自我訓練，他每天堅持晨跑、跳繩、舉重，還在後院安上一個3.2米高的籃框，偷偷地練習扣籃——這個低籃筐給了他極大的自信。此外，父親的指導也讓他的球場視野大為開闊。他還有機會和父親一道去觀看費城76人隊的比賽，在場邊，76人隊的老球迷告訴科比：「你父親當年真了不得！」科比樂開了懷，「嘿，我將來一定會比他還棒。」然後，他會精神抖擻地回到球場上去，開始連續幾個小時、連成年人看著都搖頭的「殘酷訓練」。
一年後的科比身高已經超過1.90米，勞爾梅里恩校隊在他的帶領下取得了歷史性的突破：他們在分區聯賽中拿下了建校57年來的第一個冠軍，然後又以16勝6負的戰績從費城中學聯賽中部賽區突圍，進入了賓夕法尼亞州高中大聯賽。14歲的科比平均每場得22分、10個籃板球，連《費城觀察者報》都開始關注這個天才的成長。雖然在全州聯賽里，勞爾梅里恩隊沒能通過第一輪，但科比的能力引起了不小的轟動。
初嘗勝果，讓小科比信心倍增，他知道這是汗水換來的榮譽，他知道自己還能做得更好，因為對手的平均年齡比他大3歲！
不知疲倦的「球場老鼠」
代表校隊第二個賽季就使球隊的勝率提高了60％，並且進入了全州高中大聯賽，這在費城高中聯賽歷史上，除了50年代的張伯倫，還沒有誰做到過，科比的信心像火箭一樣躥升，1994年的夏天，他苦練的勁頭更足了。
在不到兩個月的暑假裡，科比打了6個星期的比賽，和至少比他大兩歲的高中生打球，然後還參加了兩個青少年籃球訓練營。
第一個訓練營是阿迪達斯體育用品公司在迪金森大學舉辦的ABCD訓練營，阿迪達斯經歷了80年代末期的商業危機後，正逐步上升，他們將目標瞄準了美國市場，這個訓練營邀請了全美范圍內最優秀的高中生，科比是60人當中僅有的一個高一學生。然後他又來到父親母校拉薩利大學，和那些剛剛進入大學的年輕人一道練球，這時他的父親已經成為了拉薩利大學隊的一名助理教練。
在拉薩利大學訓練的兩個星期里，科比沒有一天坐父親的車去球館訓練。他當時還沒有滿16歲，不能領到駕駛執照，科比每天早上8點鍾踩著一輛單車用一個小時時間趕到費城市中心的拉薩利大學球館，然後馬上開始訓練。從早上9點到晚上9點，他不停地在場上奔跑，實在累了餓了，才停下來喝口水，吃個漢堡包。正規訓練時間里，科比比其他球員更賣力，當別人都回家休息了，他還在練習遠投和傳球。最開始兩天，父親下午離開球館時，還想帶科比一道回家，但後來他放棄了這一打算：「我這個兒子是個工作狂，除非對他大吼大叫，否則你沒法讓他停止訓練。」
科比沒有考慮過受傷或者疲勞過度，在球場上，他能找到最愉快的心情，讓他停止訓練是不可能的。拉薩利球館里從此有了一隻不知疲倦的「球場老鼠」，當看球館的老頭晚上下班回家時，他只要遠遠地對科比吹三聲口哨，科比就會在訓練後仔細地熄滅所有的燈，鎖好大門。鑰匙呢，自然也在科比手裡，第二天還是他第一個來開門。
到9月份學校開學時，道納教練對科比的進步感到「恐懼」。不過道納這個夏天也沒有休息，他為科比找到了幾位好幫手：蒙斯基、格里芬和潘格拉奇奧是出色的3分射手，羅森和費德爾曼在內線沖擊力十足。
這樣一個實力平均的輔助陣容，加上科比的天縱奇材，道納已經在想像勞爾梅里恩校隊隊員，拿剪刀剪全州高中大聯賽籃網的慶祝場面了。這所學校上一次取得全州冠軍還是在1943年，那時，不但這些孩子沒出生，連他們的父母親都沒出生。看著茁壯成長的科比，道納覺得奪取全州冠軍的時候到了。
怎樣面對失敗
賽季開始了。勞爾梅里恩中學每個星期六都像過節一樣等待著校隊籃球比賽。常規賽季他們輕松過關，一路殺得同區球隊落荒而逃。26勝5負的成績使他們蟬聯了分區聯賽冠軍，然後以全勝戰績取得費城中部賽區冠軍，再次進入賓夕法尼亞州中學大聯賽季後賽。
這項全美歷史最悠久的高中聯賽被命名為AAAA聯賽，是1945年美國國務卿馬歇爾親自命名的。之所以叫做「4A」聯賽，原因是當時美國最高軍銜為「五星上將」。馬歇爾本人就是美國第一批五星上將中的一員，他將賓夕法尼亞州高中聯賽命名為「4A」，其褒獎之意不言而喻。
勞爾梅里恩隊第一輪76比70打敗6次蟬聯全州冠軍的里德利中學，科比一人獨取42分，讓道納喜笑顏開。賽後他對前來采訪的費城電視台記者說：「全州冠軍就在眼前，我不用採取任何特殊戰術，只要他們把球傳給科比就行了。」
然而道納高興過了頭，第二輪他們遇上了打法老練沉穩的切斯特高中隊，這支球隊派出兩位身高2米的高三學生「看管」科比，並且盡量組織陣地進攻，控制比賽節奏，不讓勞爾梅里恩隊的快速進攻打起來。切斯特隊77比50大勝，科比第一次嘗到了失敗的痛苦。
回到更衣室里，科比強忍眼淚，向教練和隊友道歉，因為是他的表現使球隊失利，科比得了31分，但投籃命中率只有37％，他出手機會選擇不好，而且沒有及時地分球給隊友。科比向隊友們發誓：「我們認輸，但我們不服輸，明年我們一定會拿下冠軍！」這個賽季他平均每場得31.1分10.4個籃板球5.2次助攻。
問鼎總冠軍
在1995——96賽季開始前，《費城觀察者報》刊登了一篇《誰能阻擋科比》的文章，作為對當年高中聯賽的前瞻，因為每支高中球隊的教練都知道，這將是科比和勞爾梅里恩中學的一年。但勞爾梅里恩隊前7場比賽輸掉4場，科比銳利無比，球隊卻是一盤散沙。
12月的一個周末，勞爾梅里恩隊來到德拉華爾，他們面臨的是一支以防守聞名的球隊。賽前，道納把隊員叫到他房裡，全面回顧了球隊前段的失敗：「這不是布萊恩特一個人的球隊，這是我們大家的球隊。你們還記得第一次打球時，老師怎麼解釋籃球的嗎？這是一項集體運動，場上有5個人，每個人都有自己的位置和作用！」
教練大發雷霆，讓科比和隊友們意識到了問題的嚴重性。雖然賽季前准備充足，可面對防守打法時，球隊配合不默契，他們決定「讓球在球場上運動起來」，雖然核心還是科比，但所有人都要承擔自己的職責。
接下來便是不可思議的27連勝。他們將費城所有高中球隊打敗了一遍，又在中部賽區勝出每個對手13分以上。這支球隊在費城簡直就像同年的公牛隊，沒有誰會想擊敗他們，只不過是「少輸當贏」。
1996年1月25日，科比拿下了生平第一個50分，率隊蟬聯費城中部賽區冠軍。在「4A」大聯賽第一輪，他又拿下50分。第三輪對手是去年淘汰他們的切斯特隊，勞爾梅里恩隊在賽前熱身時，全部穿上27號球衣，因為他們去年輸給了對手27分，結果他們以95比64復仇，奪取了賓夕法尼亞州東部賽區冠軍。1996年5月28日，他們在總決賽中經苦戰47比43打敗西部冠軍埃里天主教中學隊，53年來首次問鼎賓夕法尼亞州高中聯賽冠軍。科比在4年高中聯賽(第一年科比還是初三學生)里得了2883分，打破了籃球巨人張伯倫40年前創下的2359分賓夕法尼亞高中聯賽總得分紀錄。
總決賽結束後，記者包圍了科比，問他是否將參加NBA選秀，或將選擇哪所大學。科比笑著搖搖頭：「我要先洗個澡，然後睡個好覺，再穿好衣服參加慶典晚會。」
未來的選擇
科比的知名度隨著每一場勝利上升。當勞爾梅里恩隊進入「4A」大聯賽時，許多費城中學生最渴望的就是布萊恩特的簽名和勞爾梅里恩隊的球票。由於「4A」大聯賽在賓夕法尼亞州各大球館進行，觀眾須購買球票觀看比賽，因而勞爾梅里恩隊賽季末期的主場球票被炒到100美元一張，費城警察不得不維持秩序。
所有科比的球迷都有一個問題：未來何去何從？是選擇大學深造，還是直接進入NBA。在勞爾梅里恩隊奪冠過程中，科比每到一處都要面對這樣的問題。他總是微笑著說：「我還沒打定主意，我願意聽所有的意見。」
如果先到大學深造，未來會順利得多。每一所在NCAA排名靠前的學校都會為科比提供全額獎學金，因為他不但是個籃球天才，他的學習成績也很棒。高中3年，他的平均成績是B加，即便去對學習成績要求相當高的杜克大學也綽綽有餘。4月底，科比收到了北卡羅萊納大學隊教練、喬丹恩師迪恩·史密斯的邀請信。有這樣一位德高望重的前輩指導，科比完全可以在NCAA中打好基礎，再進軍NBA。
而科比上升的速度是超常的，他覺得NBA並不是那樣遙遠，盡管近年人們對高中生直升NBA大為不滿，但就在1996年，加內特獲得了成功，這自然給了科比啟發。同時，他也知道NBA是個殘酷的世界，一個未滿18歲的年輕人想要去開創新生活，並不是那樣簡單的。
面對未來的選擇，科比陷入了矛盾，直到一次意外的較量改變了他。
單挑斯塔克豪斯
一旦面臨不能解決的難題，科比總會回到球場上，玩命地苦練，清醒自己的頭腦。在對待是否直接進入NBA的選擇時，他同樣是這樣。在夏季的各種訓練營開始前，科比來到父親的母隊費城76人隊的訓練館，和職業球員一道訓練。
科比以前也和76人隊隊員一道訓練過，不過他還是個少年，76人隊的球員對他也不太理睬。這天科比來到球館，76人隊的隊員還沒有開始訓練，他先是練了一會兒跳投，然後開始了自己最得意的扣籃練習。從空中360度大轉身扣籃，到大掄臂的飛扣，科比將胸中的郁悶全都發泄在籃筐上，他的心情也開始好了起來。
科比在一次次扣籃時，沒有發現場邊站著一個人，他就是當時76人隊最紅的球星斯塔克豪斯。斯塔克豪斯畢業於喬丹母校北卡羅萊納大學，是1995年選秀的探花，這天他正好提前趕到了訓練館，沒想到碰上了這么個不知名的野小子在練扣籃。斯塔克豪斯看到隊友都沒來，一個人悶得慌，於是心裡泛出一個念頭：何不跟這個不知疲倦的小子對練一番，也算是熱熱身吧。
當兩人的角斗開始後，斯塔克豪斯最初還佔先，他畢竟在年齡、力量和經驗上都占優，但打著打著，斯塔克豪斯覺得不對了，要一對一去防守這個動作像閃電一樣快的小夥子簡直不可能。而科比對他的防守卻非常成功，他總能提前一步識破自己的動作意圖，搶先卡住去路。兩人較量了13個回合，科比以8比5勝出。
當兩人大汗淋漓地停下來時，四周響起了掌聲。斯塔克豪斯這才發現，隊友們都站在場邊觀看他們倆的角斗。1個星期前，斯塔克豪斯在一場和公牛隊的交鋒中，在喬丹面前拿下了34分，可今天在這個名不見經傳的小子面前卻輸得這樣慘。
科比從來不提自己戰勝了斯塔克豪斯，即便別人說起來，他都要解釋說斯塔克豪斯當時太大意了。但這場鬥牛的確改變了兩個人的命運。斯塔克豪斯在隊友面前出醜，輸給一個17歲的「小孩」，顏面全無，第二個賽季艾弗遜來後，他更覺得76人隊沒有自己的位置了，轉投底特律活塞隊。而科比從這場勝利中看到了自己的能力，也真切地了解到了NBA球星的水平，他決定現在就要去實現自己的夢想。
這是我自己的決定
1996年4月29日，科比宣布下午他將在勞爾梅里恩中學體育館發表聲明，告訴大家他未來的選擇。校園里沸騰了，費城的媒體也找到了絕佳的新聞線索，而ESPN電視網和CNN電視網這樣的全國性新聞媒體，也沒有放過這一消息，70多名記者來到學校體育館，看這個打破張伯倫紀錄的神奇小子會走上哪條道路。
「大家好，我是科比·布萊恩特，」科比穿著一套筆挺的西裝站在講壇上，「經過長時間考慮，以及聽取了許多人的意見後，我決定將自己的才華……」說到這里，他故意停了一下，低下頭笑了笑，彷彿他還沒有打定主意似的，所有的人都用急切的目光催促著他。科比知道人們焦急的心情，其實他只是在享受這充滿懸念的一刻，享受生活給他帶來的樂趣。
幾秒鍾後，科比繼續說：「是的，我已經決定，我將跳過大學這一環節，將我的才華直接帶進NBA。」
體育館里爆發出一陣瘋狂的歡呼聲，球迷們似乎是在聽一位巨星的演講，他們大聲贊同著科比的決定。
這時最高興的自然是科比，他和每一雙伸過來的熱情之手緊緊相握，滿足每一個請求他簽名的要求，並優雅地回答著眾多媒體提出的各種問題。在記者眼中，科比當時並沒有成就什麼事業，他只是宣布將進軍職業籃壇，但他表現出的成熟，讓人們覺得他不像個17歲的高中生。
「我必須努力才能在NBA立足，我也知道這種直升是一次巨大的跳躍。不過這是一輩子難遇的機會，我還年輕，我應該把握住機會。能不能登上群峰之巔，我並不知道答案，但我會盡全力去做，即便因此掉下萬丈深淵，我也認了。這是我自己的決定。」
在新聞發布會上，科比身後還出現了一群特殊的嘉賓，他們就是費城著名的流行樂團「BOYSⅡMAN」，兩年前他們就是科比的忠誠球迷了，今天科比宣布進軍NBA，他們專程從洛杉磯趕過來，專門站在講壇後，為科比奏樂。《觀察者報》的記者寫道：「一個城市英雄即將誕生，我們有理由相信他會比芝加哥的喬丹更出色……不過費城能否留住他，還是一個疑問。」
科比直升NBA的聲明引起了很大的騷動，凱爾特人隊副總裁詹寧斯馬上在《體育畫報》上指出，科比不讀大學是「一個完全的錯誤」，他說1995年的新秀加內特是摩西·馬龍以來最好的高中生，但加內特如果去讀了大學，那麼他在NBA會更成功，而科比呢，「他還沒法和加內特比。」
更刺耳的批評來自一些專欄作家的筆下，他們直接將矛頭指向了布萊恩特夫婦，認為是他們在影響科比，讓科比早日打職業籃球，去賺錢。許多人都說賺錢是科比真正的夢想，這種攻擊刺傷了布萊恩特全家。父母主動向傳媒公布了家庭的經濟收入：布萊恩特一家已經很有錢了，用不著讓兒子打職業籃球賺錢，教練道納更為他鳴不平：
「這些批評者里，看過科比打球，了解科比的有幾個？這是一個萬里挑一，百年難遇的天才，更重要的是，他願意為籃球奉獻自己的一切。科比屬於那種早熟的年輕人，他現在17歲，但我覺得他13歲時就可以讀大學了。他成績優異，心理相當成熟，這時進入最高水平的籃球聯賽，是他實現一生夢想的最好機會。」
選秀前後的故事 宣布參加選秀還不到兩個星期，阿迪達斯運動鞋公司找到科比，和他簽定了一份價值1000萬美元的廣告合同。這份合同的金額當時並沒有公諸於眾，科比在簽約時要求不要讓自己在加盟NBA前就成了媒體追逐的目標。不過阿迪達斯公司宣布將生產一種新款的「科比球鞋」。許多籃球人士都覺得奇怪，在耐克如日中天時，科比為什麼會選擇歐洲的阿迪達斯？
後來科比才做出解釋：他不想和別人一樣，即便這個「別人」是喬丹。阿迪達斯正在進軍美國市場，和科比進軍NBA一樣，都在開拓一個全新領域，「與一個巔峰品牌簽約，證明不了你的價值。」他從一開始就要和別人不一樣，何況他對歐洲有著深厚的感情。
接下來科比又選擇了菲利普·莫里斯公司作為他的經紀公司。科比是菲利普·莫里斯公司簽下的第一位籃球運動員，這家公司在美國雖然很有影響，但它的經營范圍主要集中在娛樂圈，該公司總裁阿恩·特勒姆想要進入NBA這個大市場，他看中了科比的潛力，而科比，正如他選擇阿迪達斯一樣，也相信特勒姆的能力，他們有一個共同的目標。
阿迪達斯為他專門設計球鞋，並以他為形象廣告首選人物，特勒姆通過他打通進軍NBA的道路，科比在他進入職業籃球界前，就已經樹立起了他挑戰者的形象。
從1996年5月開始，科比在特勒姆的陪同下開始了一個月內走遍美國的自我推銷之行。由於沒有參加過大學聯賽，沒有在全國性媒體上展示球技，科比必須到各支球隊去表現自己。旅行很艱苦，他和29支NBA球隊的老闆、經理或球探都進行了接觸，掀起了一股「科比旋風」，雖然有些球隊對他持懷疑態度，但沒有人否認他的天賦和潛質。最欣賞他的還是湖人「教父」韋斯特了。
5月中旬的一個早上，科比在湖人隊的訓練館里練球，到場觀看的韋斯特一直不表態。湖人隊當年只有首輪選秀第27位選秀權，而科比肯定能排進前15位。訓練結束後，韋斯特對科比的經紀人特勒姆說了一句：「我們會找到辦法得到他的。」特勒姆以為這只是句恭維話，沒想到韋斯特真的這么去做了。
1996年6月26日是選秀日，當年狀元新秀是艾弗遜，科比在第13順位被夏洛特黃蜂隊選中。他高興得雙手發抖：終於可以大展宏圖了。進入哪支球隊並不重要，對一個未滿18歲的高中生來說，在還沒有充分證明自己的情況下，能加盟任意一支球隊都是勝利。
然而人們都在猜測科比的歸屬到底是哪支NBA球隊。夏洛特黃蜂隊選中科比的目的是為了去交換其他球員。韋斯特坐在現場看著科比，一個完整的計劃在他腦中浮現…… 韋斯特的計劃 1996年的選秀是90年代收獲最大的一次，狀元新秀艾弗遜3年後改變了費城76人隊的弱旅形象，榜眼坎比成為了聯盟最優秀的「火鍋王」之一，探花拉希姆是灰熊隊的得分機器。第四位的馬布里本被密爾沃基雄鹿隊選中，可一分鍾之後雄鹿隊就拿他和第五位的阿倫交換，馬布里和阿倫後來都成為了改變兩隊命運的球員。他們站在選秀講台上，互相交換印有不同隊名的棒球帽，然後向大家揮手致意——最終效力哪支球隊並不重要，關鍵是能在NBA打球。
科比對黃蜂隊也很滿意，其實隨便哪支球隊選中他，他都不會抱怨的。不過黃蜂隊主教練並不喜歡科比，他願意找幾個大個子內線球員來加強黃蜂的籃下實力，最好是經驗豐富的成年球員。選秀時，考恩斯和韋斯特坐在一起，韋斯特試探性地問了一句：「這孩子才17歲，但他打球時可不像個17歲的人。」考恩斯哼了一聲：「17歲就是17歲。」
韋斯特知道黃蜂是要把科比轉賣出去的，這時他手中正好有一單重要轉會事宜，他馬上和考恩斯及黃蜂隊總經理巴斯約定，一個星期之內就科比轉會湖人隊進行交易。考恩斯當時不相信韋斯特會要科比這樣一個「小孩子」去充實湖人的爭冠陣容，但「湖人教父」的威望讓他不得不給韋斯特留幾分面子。此後猛龍隊、小牛隊和凱爾特人隊都提出了交換科比的要求，但考恩斯委婉地拒絕了。
韋斯特正在和「大鯊魚」奧尼爾簽約。在奧蘭多打了4年球後，奧尼爾希望加盟實力更強的球隊，具有光榮傳統的湖人隊自然是他的首選，何況他的偶像韋斯特擔任這支球隊的副總裁，張伯倫和賈巴爾也都在此效力過。不過奧尼爾加盟的薪水肯定是天文數字，韋斯特必須開出7年一億美元以上的薪水才能引來奧尼爾，同時奧尼爾還要求韋斯特本人許諾將在湖人隊工作到2000年。根據當時的勞資協議，湖人隊已經超出了薪金上限，即便用「伯德條款」也不能解決這個問題。韋斯特慎重考慮之下，覺得能讓黃蜂隊感興趣的湖人隊員，只有南斯拉夫籍中鋒迪瓦茨。
迪瓦茨從1989年加盟NBA以來，一直效力洛杉磯湖人隊，是一名非常優秀的中鋒，並且是當時湖人隊中薪金最高的球員，不過和不可一世的「大鯊魚」相比，迪瓦茨還是差了一截。韋斯特當機立斷，決定用迪瓦茨和黃蜂隊交換科比，然後利用騰出的薪金空間，再簽下奧尼爾。韋斯特覺得有一個最有實力的內線球員，加上一個最有潛力的全能球員，湖人稱霸NBA的時期指日可待。
用一個已經證明了自己能力的中鋒，去交換一個17歲的孩子，韋斯特的決定讓人大吃一驚，許多人都認為，韋斯特的這次交易是湖人隊歷史上最冒險的交易，根本談不上是「等價交換」。
當這次轉會在6月底完成之後，夏洛特人終於認識到自己的損失了，但他們並沒有指責球隊，而說科比「太傲慢，只想加盟湖人隊」。其實這次轉會與科比並不相干，他也是在事發前一天才從經紀人特勒姆那裡聽到這個消息的。科比本想著在夏洛特和萊斯、梅森一起戰斗，一夜間，命運把他拋到了洛杉磯。 初到洛杉磯 1996年6月11日上午，一個精神抖擻的高大少年出現在洛杉磯機場，在候機廳里等待來接他的人。一個過路人奇怪地看了看他，問他：「你是打籃球的嗎？」
「是的，先生。」少年彬彬有禮地回答道。
「你是從哪兒來的？」「我在費城的勞爾梅里恩中學念書……」少年遲疑了一下，然後笑了起來，「我想，現在我是湖人隊隊員了。」
一個星期後，奧尼爾從奧蘭多來到洛杉磯，和科比一道成為了這支偉大球隊的新來者。此時的湖人隊陣容中，還有得分後衛瓊斯，組織後衛范埃克塞爾，大前鋒坎貝爾，實力一下子提高了一個檔次，是全聯盟最有天賦的年輕球隊。在洛杉磯人眼中，總冠軍又一次在向他們招手了。
科比到湖人的第一課，就是學習和了解這支球隊的光榮歷史，從50年代NBA第一個偉大中鋒米肯，到60年代的張伯倫和韋斯特，80年代的賈巴爾和「魔術師」。這些掌故對科比而言是耳熟能詳的，但穿上湖人隊的球衣，他對球隊的感情由尊敬變成了忠誠。湖人宿將拜倫·斯科特當時還在湖人隊打球，他對小科比感到驚奇：「別看他是90年代成長的小夥子，可把他放在80年代，他也是個不折不扣的湖人。他非常尊重我們的歷史，甚至老纏著我講以前的故事。他和那些目空一切的年輕人不一樣，他是來振興湖人隊的。」
6月12日，韋斯特為科比召開了一個例行的新聞發布會，向洛杉磯介紹這個從東海岸來的籃球少年